Dead star: મૃત તારાઓ વચ્ચે ટકરાતા સોનું અબજો વર્ષો પછી પૃથ્વી પર પહોંચ્યું; શું સૂર્ય કરતાં સોનું જૂનું છે?

Dead star: પૃથ્વી પર સોનાના અણુઓ બનાવવામાં આવ્યા ન હતા. પૃથ્વી પર જોવા મળતું મોટાભાગનું સોનું અવકાશમાં થતી અત્યંત શક્તિશાળી ખગોળીય ઘટનાઓ દરમિયાન રચાયું હતું – સૂર્યના જન્મના અબજો વર્ષો પહેલા. બ્રહ્માંડમાં ભારે તત્વોની ઉત્પત્તિને સમજવા માટે આ શોધ મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે.

અત્યંત દુર્લભ ખગોળીય ઘટનાઓમાં વર્ગીકૃત

ટેરા ડેઇલી* માં પ્રકાશિત થયેલા એક અભ્યાસ મુજબ, પૃથ્વી પર જોવા મળતા ભારે તત્વો – જેમ કે સોનું, પ્લેટિનમ અને યુરેનિયમ – સામાન્ય તારાઓમાં થતી પરમાણુ સંમિશ્રણ પ્રક્રિયાઓ દ્વારા ઉત્પન્ન કરી શકાતા નથી. તેમના જીવનકાળ દરમિયાન, સામાન્ય તારાઓ ફક્ત લોખંડ સુધીના તત્વો બનાવવા માટે સક્ષમ હોય છે. લોખંડ કરતાં ભારે તત્વો બનાવવા માટે અપાર ઊર્જા અને ન્યુટ્રોન-સમૃદ્ધ વાતાવરણની જરૂર પડે છે – એવી પરિસ્થિતિઓ જે ફક્ત અત્યંત દુર્લભ ખગોળીય ઘટનાઓ દરમિયાન જ ઉદ્ભવે છે.

ન્યુટ્રોન તારાઓની ટકરાવથી ઉદ્ભવેલા ભારે તત્વો

વૈજ્ઞાનિકો સમજાવે છે કે જ્યારે વિશાળ તારાઓ તેમના જીવનના અંતે તૂટી પડે છે, ત્યારે તેમના અવશેષો ન્યુટ્રોન તારા બની જાય છે. કેટલીકવાર, આવા બે ન્યુટ્રોન તારા લાખો વર્ષો સુધી એકબીજાની ભ્રમણકક્ષામાં ફરે છે અને આખરે ટકરાય છે. આ હિંસક અથડામણ એક અત્યંત ન્યુટ્રોન-સમૃદ્ધ વાતાવરણ બનાવે છે જ્યાં સોના સહિત વિવિધ ભારે તત્વો “r-પ્રક્રિયા” (ઝડપી ન્યુટ્રોન કેપ્ચર પ્રક્રિયા) દ્વારા રચાય છે. જ્યારે આ સમગ્ર પ્રક્રિયા એક સેકન્ડ કરતા પણ ઓછા સમયમાં થઈ શકે છે, તે વિશાળ માત્રામાં નવા તત્વોના નિર્માણમાં પરિણમે છે.

૨૦૧૭ માં મળેલા સૌથી મજબૂત પ્રત્યક્ષ પુરાવા

આ સિદ્ધાંતને ૨૦૧૭ માં નોંધપાત્ર સમર્થન મળ્યું જ્યારે વૈજ્ઞાનિકોએ પ્રથમ વખત GW170817 તરીકે ઓળખાતા ન્યુટ્રોન તારાના મર્જરનું સીધું અવલોકન કર્યું. આ ઘટના દ્વારા ઉત્સર્જિત ગુરુત્વાકર્ષણ તરંગો LIGO અને Virgo વેધશાળાઓ દ્વારા શોધી કાઢવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે વિશ્વભરના ટેલિસ્કોપે તેની ઓપ્ટિકલ અસરોનો અભ્યાસ કર્યો હતો. વૈજ્ઞાનિક દ્રષ્ટિએ, ન્યુટ્રોન તારાની અથડામણ પછી અત્યંત શક્તિશાળી વિસ્ફોટ અને પ્રકાશના તીવ્ર વિસ્ફોટને “કિલોનોવા” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. વૈજ્ઞાનિક મોડેલિંગ અને સ્પેક્ટ્રોસ્કોપિક વિશ્લેષણના આધારે, સંશોધકોનો અંદાજ છે કે આ એક જ ઘટનામાં લગભગ 200 પૃથ્વી જેટલા દળનું સોનું ઉત્પન્ન થયું હતું. પ્લેટિનમ, યુરેનિયમ અને અન્ય ભારે તત્વો પણ તેની સાથે રચાયા હતા.