sugar: ખાંડની મીઠાશ શરીર માટે હાનિકારક સાબિત થાય છે, તેથી જ લોકો હવે કુદરતી વિકલ્પો તરફ વળી રહ્યા છે—જેમાંનું એક છે ‘મોન્ક ફ્રૂટ’. અહીં તેના વિશેની તમામ જરૂરી માહિતી આપવામાં આવી છે… આજકાલ ખાંડને ઘણીવાર “સફેદ ઝેર” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. તે માત્ર વિવિધ ઉમેરણો (additives) સાથે પ્રક્રિયા કરીને જ નથી બનાવાતી, પરંતુ તેની વધુ પડતી મીઠાશ પણ શરીર માટે નુકસાનકારક છે. લાંબા સમય સુધી સફેદ ખાંડનું વધુ પડતું સેવન કરવાથી ‘ફેટી લિવર’ (fatty liver) જેવી સમસ્યા પણ થઈ શકે છે. આ ઉપરાંત, તે અન્ય ઘણી રીતે પણ શરીર માટે અસ્વાસ્થ્યકર માનવામાં આવે છે. તો, જ્યારે તમે તમારી ચા કે કોફીમાં મીઠાશ ઉમેરવા માંગતા હોવ પરંતુ ખાંડથી બચવા માંગતા હોવ, ત્યારે શું કરવું? અહીં જ ‘મોન્ક ફ્રૂટ’ સ્વીટનર (મીઠાશ આપનાર પદાર્થ) કામમાં આવે છે.
મોન્ક ફ્રૂટ શું છે?
મોન્ક ફ્રૂટ—જેને લુઓ હાન ગુઓ (Luo Han Guo) તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે—તે દક્ષિણ ચીનમાં જોવા મળતું એક ફળ છે. તેમાં રહેલી મીઠાશ ‘મોગરોસાઇડ્સ’ (mogrosides) નામના સંયોજનોને કારણે હોય છે, જે સામાન્ય ખાંડ કરતાં અનેકગણા વધુ મીઠા હોઈ શકે છે. ડાયેટિશિયન શિખા સિંહ સમજાવે છે કે મોન્ક ફ્રૂટ એક “નોન-ન્યુટ્રિટિવ” (પોષક તત્વો વગરનું) સ્વીટનર છે; તેનો ઉપયોગ માત્ર મીઠાશ માટે થાય છે, પોષક મૂલ્ય માટે નહીં. જોકે કેટલીક કંપનીઓ તેને “સુપરફૂડ” તરીકે રજૂ કરે છે, પરંતુ વાસ્તવમાં તે શરીરમાં કોઈ નોંધપાત્ર વિટામિન્સ કે ખનિજો (minerals) પૂરા પાડતું નથી.
શું લેબલ પર લખેલું “ઝીરો સુગર” (zero sugar) એટલે “ઝીરો કેલરી” (zero calories) થાય?
ડૉ. આશિષ જયસ્વાલ જણાવે છે કે મોન્ક ફ્રૂટમાં જોવા મળતા મોગરોસાઇડ્સ એ સુક્રોઝ (સામાન્ય ખાંડ) નથી, તેથી તે લોહીમાં ખાંડનું પ્રમાણ (બ્લડ સુગર લેવલ) સામાન્ય ખાંડની જેમ ઝડપથી વધારતા નથી. જો કે, બજારમાં મળતા તમામ સ્વીટનર્સ માત્ર મોન્ક ફ્રૂટના અર્ક (extract) માંથી જ બનેલા હોતા નથી. તેમાં એરિથ્રિટોલ (erythritol), ડેક્સ્ટ્રોઝ (dextrose), ડેક્સ્ટ્રિન (dextrin) અથવા અન્ય પૂરક તત્વો (fillers) પણ હોઈ શકે છે. ડૉ. જયસ્વાલ સ્પષ્ટ કરે છે કે “નો સુગર” (ખાંડ નથી) અને “ઝીરો કેલરી” (કેલરી નથી) એ બંને અલગ બાબતો છે. ભલે કોઈ ઉત્પાદનમાં ખાંડ ન હોય, તો પણ તેમાં અન્ય ઘટકો દ્વારા કેલરી હોઈ શકે છે. ડાયેટિશિયન શિખા સિંહ સલાહ આપે છે કે પેકેજિંગની આગળના ભાગમાં કરવામાં આવેલા દાવાઓ પર ભરોસો કરવાને બદલે, તેના પાછળના ભાગે આપેલા ઘટકોની યાદી (ingredients list) તપાસવી જોઈએ. ઘણા ઉત્પાદનોમાં ‘મોન્ક ફ્રૂટ’ (monk fruit) નું પ્રમાણ ખૂબ ઓછું હોઈ શકે છે, જ્યારે બાકીના ભાગમાં અન્ય ગળપણ આપનારા પદાર્થો (sweeteners) હોય છે.
શું તે વજન ઘટાડવામાં મદદ કરે છે?
મોન્ક ફ્રૂટમાંથી બનતું સ્વીટનર સીધી રીતે વજન ઘટાડતું નથી. જો કે, જો કોઈ વ્યક્તિ ચા કે કોફીમાં ખાંડને બદલે ઓછા કેલરીવાળા વિકલ્પનો ઉપયોગ કરે, તો તેના દ્વારા લેવામાં આવતી કુલ દૈનિક કેલરીમાં ઘટાડો થઈ શકે છે. આનાથી વજન ઘટાડવામાં મદદ મળી શકે છે—બશરતે કે વ્યક્તિ પોતાના એકંદર આહાર અને શારીરિક પ્રવૃત્તિ પર પણ ધ્યાન આપે.