પ્રતીક્ષા લગભગ પૂરી થઈ ગઈ છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, કેનેડા અને મેક્સિકો દ્વારા સહ-યજમાનિત FIFA વર્લ્ડ કપ 2026 – ફૂટબોલની અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી, સૌથી ખર્ચાળ અને સૌથી શાનદાર આવૃત્તિ બનવા માટે તૈયાર છે. પ્રથમ મેચ શરૂ થાય તે પહેલાં જ ઇતિહાસ રચાઈ રહ્યો છે, અને આ વર્લ્ડ કપ ખરેખર ખાસ બનાવે છે તે અહીં છે.
એક રૂપાંતરિત ટુર્નામેન્ટ
1930 માં વર્લ્ડ કપ શરૂ થયા પછી પહેલી વાર, ટીમોની સંખ્યા 32 થી વધારીને 48 કરવામાં આવી છે – જે પહેલા કરતાં વધુ રાષ્ટ્રોને વિશ્વના સૌથી મોટા રમતગમતના મંચ પર સ્પર્ધા કરવાની તક આપે છે. આ વિસ્તરણનો અર્થ એ પણ થાય છે કે અગાઉના આવૃત્તિઓમાં 64 મેચોની સરખામણીમાં 16 યજમાન શહેરોમાં રેકોર્ડ 104 મેચ રમાશે. ફૂટબોલ ચાહકો માટે, આ ત્રણ દેશો અને સમગ્ર ખંડમાં ફેલાયેલા અઠવાડિયાના નોન-સ્ટોપ એક્શનનું ભાષાંતર કરે છે.
એક યાદગાર ઉદ્ઘાટન સમારોહ
ટુર્નામેન્ટ 11 જૂને મેક્સિકો સિટીમાં શરૂ થશે, અને ઉદ્ઘાટન સમારોહ એક અદભુત દૃશ્ય બનવાનું વચન આપે છે. શકીરા આ કાર્યક્રમનું નેતૃત્વ કરશે, જેમાં બર્ના બોય, જે બાલ્વિન, ડેની ઓશન, બેલિન્ડા, લીલા ડાઉન્સ, લોસ એન્જલ્સ એઝ્યુલ્સ અને માના સહિત કલાકારોની એક મહાન લાઇનઅપ જોડાશે – બધા જ સત્તાવાર FIFA વર્લ્ડ કપ 2026 આલ્બમના ગીતો લાઇવ રજૂ કરશે. રમતગમત, સંસ્કૃતિ અને વૈશ્વિક એકતાના ઉજવણી તરીકે રજૂ થનારી ટુર્નામેન્ટ માટે આ એક ભવ્ય શરૂઆત હશે.
રેકોર્ડ ઇનામી રકમ – છેલ્લા સ્થાને રહેલી ટીમ માટે પણ
FIFA એ નાણાકીય રીતે કોઈ ખર્ચ કર્યો નથી, કુલ $655 મિલિયનના ઇનામી પર્સની જાહેરાત કરી છે – જે કોઈપણ રમતગમત ઇવેન્ટ માટે એક રેકોર્ડ છે. બ્રેકડાઉન નીચે મુજબ છે:
| સ્થાન | ઇનામી રકમ |
| વિજેતા | $50 મિલિયન |
| રનર-અપ | $33 મિલિયન |
| ત્રીજું સ્થાન | $29 મિલિયન |
| ચોથું સ્થાન | $27 મિલિયન |
પરંતુ કદાચ સૌથી રસપ્રદ પાસું એ છે કે દરેક ભાગ લેનાર ટીમને પરિણામો ગમે તે હોય, શું મળે છે. દરેક દેશને ક્વોલિફિકેશન ફી તરીકે $10 મિલિયન અને તૈયારી સપોર્ટ તરીકે $2.5 મિલિયન મળે છે – એટલે કે જે ટીમ છેલ્લે રહે છે તે પણ લગભગ $21.5 મિલિયન (લગભગ ₹205 કરોડ) સાથે ઘરે પરત ફરશે. આ વર્લ્ડ કપમાં, ફક્ત ટુર્નામેન્ટમાં સ્થાન મેળવવું એ એક મોટું ઇનામ છે.