Hormuz: હોર્મુઝ કટોકટી વચ્ચે, ચીને એક નવો માર્ગ શોધ્યો: 5,500 કિમી લાંબો ‘આઇસ સિલ્ક રોડ’ શું છે?
Hormuz: હોર્મુઝ સ્ટ્રેટમાં ચાલી રહેલા સંકટ વચ્ચે, ચીને યુરોપમાં માલસામાન પહોંચાડવા માટે 3,400 માઇલ લાંબા આર્કટિક “આઇસ સિલ્ક રોડ”નો ઉપયોગ શરૂ કર્યો છે. આ માર્ગ સુએઝ રૂટની તુલનામાં અડધા સમયમાં કાર્ગો યુરોપ પહોંચી શકે છે. હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ અને લાલ સમુદ્રમાં ઉભી થયેલી કટોકટી વચ્ચે, ચીને યુરોપમાં માલસામાન પહોંચાડવા માટે એક નવો દરિયાઈ માર્ગ શરૂ કર્યો છે, જેને “આઇસ સિલ્ક રોડ” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ માર્ગ રશિયાના ઉત્તરી કિનારા પરથી પસાર થઈને આર્કટિક મહાસાગર થઈને યુરોપ પહોંચે છે. તે આશરે 3,400 માઇલ અથવા આશરે 5,500 કિલોમીટર સુધી ફેલાયેલો છે.
15 ઓગસ્ટના રોજ, ચીની કન્ટેનર શિપિંગ કંપની “સી લિજેન્ડ” એ આ રૂટ પર તેની પ્રથમ નિયમિત સાપ્તાહિક સેવા શરૂ કરી. જહાજો ચીનના નિંગબો-ઝુશાન બંદરથી યુકેમાં ફેલિક્સસ્ટો બંદર (લંડનથી લગભગ 70 માઇલ ઉત્તરમાં સ્થિત) સુધી મુસાફરી કરે છે. આ માર્ગ દ્વારા મુસાફરી લગભગ 20 દિવસમાં પૂર્ણ કરી શકાય છે, જ્યારે સુએઝ નહેર દ્વારા સમાન મુસાફરી લગભગ 40 દિવસ લે છે – જે અસરકારક રીતે મુસાફરીનો સમય અડધો કરી દે છે.
હોર્મુઝ કટોકટી દરમિયાન આ માર્ગ શા માટે જરૂરી બન્યો?
ફેબ્રુઆરીમાં ઈરાન સાથે તણાવ શરૂ થયા પછી હોર્મુઝ સ્ટ્રેટમાં જહાજોની અવરજવર ગંભીર રીતે ખોરવાઈ ગઈ હતી. વધુમાં, લાલ સમુદ્રના પ્રવેશદ્વાર – બાબ-અલ-મંડેબ સ્ટ્રેટમાં હુતી હુમલાના ભયે વાણિજ્યિક જહાજો માટે મુશ્કેલીઓ વધારી દીધી હતી. ઘણા જહાજોને લાંબા વૈકલ્પિક માર્ગો અપનાવવાની ફરજ પડી હતી, જેના કારણે મુસાફરીનો સમય, બળતણ વપરાશ અને વીમા ખર્ચમાં વધારો થયો હતો, જ્યારે સપ્લાય ચેઇન પર પણ દબાણ આવ્યું હતું.
આ ઉત્તરીય સમુદ્ર માર્ગમાં ચીનનો રસ નવો નથી. 2013 માં, યોંગ શેંગ નામનું ચીની કાર્ગો જહાજ આ માર્ગ દ્વારા યુરોપ પહોંચનાર પ્રથમ ચીની જહાજ બન્યું. જો કે, જાડા દરિયાઈ બરફને કારણે લાંબા સમય સુધી નિયમિત નેવિગેશન મુશ્કેલ રહ્યું.
બરફ પીગળવાનો માર્ગ ખુલે છે
આર્કટિકમાં વધતા તાપમાનને કારણે દરિયાઈ બરફમાં ઘટાડો થઈ રહ્યો છે. આનાથી ઉત્તરીય સમુદ્રી માર્ગ (NSR) નો ઉપયોગ પહેલા કરતા લાંબા સમય સુધી થઈ શકે છે. યુનિવર્સિટી ઓફ સાઉધમ્પ્ટનના સંશોધનો દર્શાવે છે કે તાજેતરમાં આર્ક્ટિક બરફ પીગળવાનો દર ફરી ઝડપી બન્યો છે. ‘સી લિજેન્ડ’ એ ઓક્ટોબરમાં આ માર્ગનું પરીક્ષણ કર્યું. કંપની લગભગ બે મહિનાની વર્તમાન નેવિગેશન સીઝનને ત્રણ મહિના અને અંતે ચાર મહિના સુધી લંબાવવાની યોજના ધરાવે છે. તેનું અંતિમ લક્ષ્ય આખું વર્ષ આ માર્ગનો ઉપયોગ કરવાનું છે.
ચીન માટે ફાયદા, પણ જોખમો પણ
આ માર્ગ મુખ્યત્વે રશિયન નિયંત્રણ હેઠળ છે. રશિયન રાજ્ય માલિકીની કંપની રોસાટોમ, ઉત્તરીય સમુદ્રી માર્ગ પર પસાર થવા માટે પરમિટ જારી કરે છે, જહાજોના ટ્રાફિકનું નિરીક્ષણ કરે છે અને જરૂર પડ્યે આઇસબ્રેકર્સ પૂરા પાડે છે. પરિણામે, ચીનને આ માર્ગ સુધી પહોંચવા માટે રશિયા પર આધાર રાખવો પડશે. આનાથી ચીનને મલાક્કાના સામુદ્રધુની પરની તેની નિર્ભરતા ઘટાડવામાં પણ મદદ મળી શકે છે; ચીનની લગભગ 80% ક્રૂડ ઓઇલ આયાત તે સામુદ્રધુનીમાંથી પસાર થાય છે. ચીનને ડર છે કે મોટા સંઘર્ષ દરમિયાન મલાક્કાના સામુદ્રધુનીનો નાકાબંધી તેના અર્થતંત્રને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે.
જોકે, ‘આઇસ સિલ્ક રોડ’ હજુ સુધી સુએઝ કેનાલ અથવા અન્ય પરંપરાગત માર્ગોનો સંપૂર્ણ વિકલ્પ નથી. 2024માં ફક્ત 15 કન્ટેનર જહાજોએ NSR પાર કર્યું હતું, અને 2025માં 23 કન્ટેનર જહાજોએ આવું કર્યું હતું. બરફની સ્થિતિ, હવામાન, ઊંચા ખર્ચ, પર્યાવરણીય જોખમો અને રશિયા પર નિર્ભરતા જેવા પરિબળોને કારણે તેની વિશ્વસનીયતા અંગે પ્રશ્નો રહે છે.