“અમે આખી રાત ફાઇલો વાંચી”: ચૈતન્ય બઘેલ જામીન કેસમાં મુલતવી રાખવાની માંગણી કરવા બદલ સુપ્રીમ કોર્ટે EDને ઠપકો આપ્યો

બુધવારે, સુપ્રીમ કોર્ટે એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED) સામે નારાજગી વ્યક્ત કરી. કથિત દારૂ કૌભાંડ અને મની લોન્ડરિંગ કેસના સંદર્ભમાં છત્તીસગઢના ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રી ભૂપેશ બઘેલના પુત્ર ચૈતન્ય બઘેલ અંગેની સુનાવણી દરમિયાન એજન્સીએ મુલતવી રાખવાની માંગણી કરી ત્યારે આ અસંતોષ ઉભો થયો.

જસ્ટિસ સૂર્યકાંતની આગેવાની હેઠળની બેન્ચે કડક ટિપ્પણી કરી હતી કે ઘણીવાર કેસોની વહેલી યાદી બનાવવાનો આગ્રહ રાખવામાં આવે છે, પરંતુ વિલંબ માટે વિનંતીઓ પાછળથી કરવામાં આવે છે.

સુપ્રીમ કોર્ટે મુલતવી રાખવાની વિનંતી પર EDને સવાલો કર્યા

જસ્ટિસ સૂર્યકાંત અને જસ્ટિસ વી. મોહનની બનેલી બેન્ચ સમક્ષ આ મામલો આવ્યો. બેન્ચ છત્તીસગઢ હાઈકોર્ટ દ્વારા ચૈતન્ય બઘેલને આપવામાં આવેલા જામીનને પડકારતી EDની સ્પેશિયલ લીવ પિટિશન (SLP) પર સુનાવણી કરી રહી હતી.

જ્યારે EDએ કેસની દલીલ કરવા માટે વધુ સમય માંગ્યો, ત્યારે બેન્ચે નારાજગી વ્યક્ત કરી. કોર્ટે અવલોકન કર્યું કે પક્ષકારો વારંવાર કેસોની વહેલી યાદીની માંગ કરે છે પરંતુ સુનાવણી શરૂ થયા પછી મુલતવી રાખવાની માંગ કરે છે.

ન્યાયાધીશ સૂર્યકાન્તે ટિપ્પણી કરી, “અમે આખી રાત આ કેસોની ફાઇલો વાંચીએ છીએ,” સુનાવણીની તૈયારી માટે ન્યાયતંત્ર દ્વારા કરવામાં આવેલા પ્રયાસો પર ભાર મૂક્યો.

ત્યારબાદ, કોર્ટે આ મામલો મુલતવી રાખ્યો, પરંતુ તેની ટિપ્પણીઓને ન્યાયિક કાર્યવાહીમાં બિનજરૂરી વિલંબ સામે કડક સંદેશ તરીકે જોવામાં આવી રહી છે.

ચૈતન્ય બઘેલને જામીન કેમ આપવામાં આવ્યા?

છત્તીસગઢ હાઈકોર્ટે આ વર્ષની શરૂઆતમાં ચૈતન્ય બઘેલને જામીન આપ્યા હતા. તેના આદેશમાં, ન્યાયાધીશ અરવિંદ કુમાર વર્માની આગેવાની હેઠળની એકલ ન્યાયાધીશની બેન્ચે નોંધ્યું હતું કે બઘેલ એક્સાઇઝ વિભાગમાં કોઈ સત્તાવાર પદ ધરાવતા નથી અને રાજ્ય સંચાલિત દારૂ નિગમોમાં તેમની કોઈ કાનૂની ભૂમિકા નથી. હાઈકોર્ટે અવલોકન કર્યું કે તેમની સામેના આરોપો મુખ્યત્વે પ્રિવેન્શન ઓફ મની લોન્ડરિંગ એક્ટ (PMLA) ની કલમ 50 હેઠળ નોંધાયેલા નિવેદનો અને અન્ય આરોપી વ્યક્તિઓ સાથેના તેમના કથિત જોડાણ પર આધારિત છે.

કોર્ટના જણાવ્યા અનુસાર, તપાસકર્તાઓ તેમને કથિત ગુનાઓ સાથે જોડતા કોઈપણ સીધા અથવા સ્પષ્ટ કૃત્યના પુરાવા રજૂ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા.

હાઇકોર્ટે લાંબા સમય સુધી કેદમાં રહેવા અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી

આરોપોની ગંભીરતાને સ્વીકારતા, હાઇકોર્ટે જણાવ્યું હતું કે આરોપીને ફક્ત આરોપોના આધારે અનિશ્ચિત સમય માટે જેલમાં રાખી શકાય નહીં. કોર્ટે નોંધ્યું હતું કે ચૈતન્ય બઘેલ સામેનો કેસ મોટાભાગે અનુમાન અને પરોક્ષ અનુમાન પર આધારિત હોય તેવું લાગે છે. તેણે વધુમાં અવલોકન કર્યું હતું કે, મોટી સંખ્યામાં આરોપીઓ, સાક્ષીઓ અને દસ્તાવેજો સામેલ હોવાથી, ટ્રાયલનો વહેલો નિષ્કર્ષ અશક્ય છે.

કોર્ટે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે દોષિત ઠેરવવામાં આવે તે પહેલાં લાંબા સમય સુધી કેદમાં રહેવાથી ‘નિર્દોષતાની ધારણા’ ના મૂળભૂત સિદ્ધાંતને નુકસાન થઈ શકે છે.

ED ના આરોપો શું છે?

એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED) નો આરોપ છે કે ચૈતન્ય બઘેલે 2019 અને 2023 વચ્ચે છત્તીસગઢમાં કાર્યરત કથિત દારૂ સિન્ડિકેટમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી.

એજન્સીના જણાવ્યા અનુસાર, આ સિન્ડિકેટ દારૂના વેચાણ, બિનહિસાબી દારૂ ઉત્પાદન અને એક્સાઇઝ રેવન્યુ સિસ્ટમમાં હેરાફેરી દ્વારા આશરે ₹1,000 કરોડની ગેરકાયદેસર કમાણી કરી હતી.

EDનો દાવો છે કે આ પ્રવૃત્તિઓથી રાજ્યના ખજાનાને નોંધપાત્ર નાણાકીય નુકસાન થયું છે.

છત્તીસગઢ દારૂ કૌભાંડની તપાસની સ્થિતિ

આ કથિત દારૂ કૌભાંડની તપાસ એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED), છત્તીસગઢ ભ્રષ્ટાચાર વિરોધી બ્યુરો (ACB) અને આર્થિક ગુના શાખા (EOW) સહિત અનેક એજન્સીઓ દ્વારા કરવામાં આવી રહી છે.

આ કેસના સંદર્ભમાં ઘણા રાજકારણીઓ, અમલદારો અને ઉદ્યોગપતિઓ તપાસ હેઠળ આવ્યા છે. તપાસ એજન્સીઓ પહેલાથી જ અનેક ચાર્જશીટ અને ફરિયાદ ફરિયાદો દાખલ કરી ચૂકી છે. આ કેસ તાજેતરના વર્ષોમાં છત્તીસગઢમાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ રાજકીય અને નાણાકીય તપાસમાંનો એક છે.