rcb: રવિવારે સાંજે અમદાવાદમાં ઇતિહાસ રચાયો. ફાઇનલમાં જ્યાં પરિણામ ક્યારેય શંકાસ્પદ નહોતું, રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરે નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ ખાતે ગુજરાત ટાઇટન્સને 5 વિકેટથી હરાવીને IPL 2026 ટ્રોફી જીતી લીધી. આ તેમનો સતત બીજો ખિતાબ હતો, અને આ વિજય સાથે, તેઓ ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ અને મુંબઈ ઇન્ડિયન્સની સાથે ફ્રેન્ચાઇઝીની વિશિષ્ટ યાદીમાં જોડાયા છે જેમણે સફળતાપૂર્વક તેમની ચેમ્પિયનશિપનો બચાવ કર્યો છે.
ટુર્નામેન્ટની બારમાસી ‘લગભગ-ટીમ’ તરીકે હેડલાઇન્સમાં વર્ષો વિતાવેલી ટીમ માટે, આ સતત બીજી જીત ‘પૂર્ણ વર્તુળમાં આવવા’ જેવી લાગે છે. 2025 માં આખરે તેમના ટાઇટલ દુષ્કાળનો અંત લાવ્યા પછી, રજત પાટીદારની ટીમે સાબિત કરવામાં કોઈ સમય બગાડ્યો નહીં કે તેમની પાછલી જીત કોઈ અકસ્માત ન હતી.
બોલરોએ વિજયનો પાયો નાખ્યો
પાટીદારે ટોસ જીતીને પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો – એક નિર્ણય જે તેના બોલરોએ સંપૂર્ણપણે યોગ્ય ઠેરવ્યો. ઇનિંગની શરૂઆતમાં જોશ હેઝલવુડે શુભમન ગિલને માત્ર 10 રનમાં આઉટ કર્યો; તેના થોડા સમય પછી, સાઈ સુદર્શન પણ 12 રન બનાવીને આઉટ થયા, અને ટાઇટન્સ આ બેવડા ફટકામાંથી ખરેખર બહાર ન આવી શક્યા. જ્યારે જોસ બટલર – જેને ટીમની ઇનિંગને સ્થિર કરવાની શ્રેષ્ઠ આશા માનવામાં આવતી હતી – કૃણાલ પંડ્યાના ચોક્કસ ‘વાઈડ યોર્કર’ દ્વારા ક્લીન બોલ્ડ થયા, ત્યારે ગુજરાતની ટીમ ખૂબ જ મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગઈ.
વોશિંગ્ટન સુંદરના 37 બોલમાં અણનમ 50 રનના ઇનિંગે ટીમને કંઈક અંશે માનનીય સ્થિતિમાં પહોંચાડવામાં મદદ કરી, ટાઇટન્સના કુલ સ્કોરને 8 વિકેટના નુકસાન પર 155 રન સુધી પહોંચાડ્યો – જોકે, આ ચોક્કસ પીચ પર, તે સ્કોર હંમેશા ‘નીચે’ જણાતો હતો. આરસીબી બોલરોમાં, યુવા અને અનકેપ્ડ ફાસ્ટ બોલર રસિક સલામનો દેખાવ શ્રેષ્ઠ રહ્યો, જેણે ચાર ઓવરમાં અવિશ્વસનીય રીતે શિસ્તબદ્ધ અને સચોટ સ્પેલ આપ્યો, માત્ર 27 રનમાં 3 વિકેટ લીધી. ભુવનેશ્વર કુમાર અને હેઝલવુડે પણ બે-બે વિકેટ લઈને ટીમની જીતમાં મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું, જ્યારે પંડ્યાએ એક વધુ વિકેટ સાથે પોતાની શાનદાર ઓલરાઉન્ડ સાંજે પૂર્ણ કરી.
કોહલીએ વિજય મેળવ્યો
૧૫૬ રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતા, આરસીબી ટીમે શરૂઆતથી જ આક્રમક વલણ અપનાવ્યું. વેંકટેશ ઐયરે ક્રીઝ પર પહોંચતાની સાથે જ મેચનો સૂર સેટ કર્યો; તેણે માત્ર ૧૬ બોલમાં ૩૨ રન ફટકાર્યા – એક ઓવર જેણે અસરકારક રીતે મેચને એકતરફી મેચમાં ફેરવી દીધી અને લગભગ સ્પર્ધાના પરિણામ પર મહોર લગાવી દીધી. જોકે વિકેટો પડતી રહી – દેવદત્ત પડિકલ ૧ રન પર આઉટ થયા, અને રાશિદ ખાને એક જ ઓવરમાં બે વાર ફટકારીને પાટીદાર અને પંડ્યા બંનેને પેવેલિયન પાછા મોકલ્યા – વિરાટ કોહલી ક્રીઝ પર અડગ અને અડગ રહ્યો.
ટિમ ડેવિડે ૧૭ બોલમાં ૨૪ રન ફટકારીને દબાણ હળવું કરવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી, પરંતુ મેચ પૂરી કરવાનું કામ આખરે કોહલી પર આવી ગયું: ૪૨ બોલમાં ૭૫ રનની અણનમ ઇનિંગ, જેમાં ૯ ચોગ્ગા અને ૩ છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. આ ઇનિંગ અપેક્ષા મુજબ શાનદાર હતી. આ એક એવો ઇનિંગ હતો જે દરેકને યાદ અપાવે છે કે – આજે પણ – કોઈપણ RCB પીછો તેના વિના કંઈક અંશે અધૂરો કેમ લાગે છે.
એક મજબૂત વારસો
આ વિજય એક એવી ફ્રેન્ચાઇઝી માટે એક ભવ્ય પુનરુત્થાન દર્શાવે છે જેના ચાહકો લાંબા સમયથી ટીમ માટે ઊંડો પ્રેમ ધરાવે છે, છતાં ઘણીવાર તે પ્રેમની સાથે હતાશાની લાગણી અનુભવે છે. બે વર્ષમાં બે ટાઇટલ, પાટીદાર જેવો કેપ્ટન જે કોઈપણ ધામધૂમ વિના ટીમનું નેતૃત્વ કરે છે, અને કોહલી જેવો ખેલાડી જે ભવ્ય તબક્કાઓ પર પોતાની પ્રતિભા દર્શાવતો રહે છે – ક્રિકેટ જગતની શ્રેષ્ઠ ટીમોમાં RCBનું સ્થાન હવે ચર્ચાનો વિષય નથી. તે હવે વાસ્તવિકતા છે.