CSK: ધોનીએ જેને એક સમયે ‘બોલિંગ કેપ્ટન’ કહ્યા હતા, તે ખેલાડી હવે ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સના નવા કોચ બન્યા છે

CSK: ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સે 2026ની IPL સીઝન બાદ સ્ટીફન ફ્લેમિંગ સાથેના સંબંધોનો અંત આણ્યો હતો; ફ્લેમિંગે 2009થી 2026 સુધી સતત 16 સીઝન સુધી ટીમની મુખ્ય કોચ તરીકે સેવા આપી હતી.

“ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK)ના આગામી કોચ કોણ હશે?” – તે મુખ્ય પ્રશ્નનો જવાબ નવી ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) સીઝન પહેલાં સામે આવી ગયો છે. તમામ અટકળો અને અફવાઓને બાજુ પર રાખીને, પાંચ વખતની ચેમ્પિયન CSKએ એક ભારતીય દિગ્ગજ ખેલાડી ઝહીર ખાનને તેમના નવા મુખ્ય કોચ તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. ટીમ ઈન્ડિયાના ભૂતપૂર્વ ઝડપી બોલર IPL 2027 સીઝનથી ચેન્નાઈ ટીમની જવાબદારી સંભાળશે. ઝહીર સ્ટીફન ફ્લેમિંગનું સ્થાન લેશે, જેમણે 2026ની સીઝન પછી CSK છોડી દીધું હતું.

CSKનો આશ્ચર્યજનક નિર્ણય

ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સે સોમવાર, 21 સપ્ટેમ્બરના રોજ સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટ દ્વારા આ મહત્વપૂર્ણ જાહેરાત કરી, જેનાથી સૌ કોઈ ચોંકી ગયા. પોસ્ટમાં CSKએ લખ્યું, “હવે ડાબા હાથના બોલરનો વારો છે. ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સના મુખ્ય કોચ તરીકે ઝહીર ખાનનું સ્વાગત છે.” આ જાહેરાત આશ્ચર્યજનક હતી કારણ કે અગાઉ ચર્ચાઓમાં ઝહીર ખાનનું નામ ક્યાંય નહોતું. કેટલાક અહેવાલોમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે ઈઓન મોર્ગન સાથે વાતચીત ચાલી રહી છે, જ્યારે સંભવિત મુખ્ય કોચ તરીકે એક ઓસ્ટ્રેલિયન દિગ્ગજ ખેલાડીના નામની પણ ચર્ચા થતી હતી.

ઝહીર ખાન હવે સ્ટીફન ફ્લેમિંગની ભૂમિકા સંભાળશે, જેમણે 2009થી 2026 સુધી સતત CSKના મુખ્ય કોચ તરીકે સેવા આપી હતી. ઝહીર ગયા વર્ષે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ સાથે મેન્ટર તરીકે જોડાયેલા હતા, જોકે માત્ર એક સીઝન બાદ જ તેમણે તે ફ્રેન્ચાઈઝી છોડી દીધી હતી. આ ઉપરાંત, તેઓ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સાથે ‘ડાયરેક્ટર ઓફ ક્રિકેટ’ તરીકે પણ જોડાયેલા હતા. આનો અર્થ એ છે કે ઝહીર પાસે ટીમ મેનેજમેન્ટ અને મેન્ટરશિપનો અનુભવ છે; મુખ્ય કોચ તરીકેની તેમની નવી ભૂમિકામાં આ કેટલું ફાયદાકારક સાબિત થાય છે તે તો સમય જ કહેશે. ધોનીએ તેમને ‘બોલિંગ કેપ્ટન’ કહ્યા હતા.

મુખ્ય કોચ તરીકે ઝહીર ખાનની નિમણૂક સૂચવે છે કે આ નિર્ણયમાં એમ.એસ. ધોનીએ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે. ઝહીર અને ધોની લાંબા સમય સુધી ટીમ ઈન્ડિયા માટે સાથે રમ્યા છે; વાસ્તવમાં, કેપ્ટન તરીકે ધોનીએ એકવાર ઝહીર ખાનને પોતાની ટીમના ‘બોલિંગ કેપ્ટન’ તરીકે પણ સંબોધ્યા હતા. ધોનીના નેતૃત્વમાં ૨૦૧૧નો વર્લ્ડ કપ જીતવામાં ઝહીરે મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી—એક એવી સિદ્ધિ જે તેમણે તે સમયે બોલર તરીકે હાંસલ કરી હતી. હવે, એક દાયકાથી વધુ સમય બાદ, ધોની અને ઝહીરની જોડી ફરી એક થઈ છે. શું ઝહીર કોચની ભૂમિકામાં ધોની અને ચેન્નાઈને સફળતા અપાવી શકશે? આગામી સીઝન માટે આ મુખ્ય પ્રશ્ન રહેશે.