LPG: ઇન્ડિયન ઓઇલની નવી રણનીતિ: ક્રૂડ અને એલપીજીના પરિવહન માટે પોતાના જહાજોનો કાફલો તૈયાર કરવાની યોજના

ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશન (IOC) ક્રૂડ ઓઇલ અને લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) ના પરિવહન માટે જહાજો હસ્તગત કરીને પોતાની ઊર્જા પુરવઠા શૃંખલા (energy supply chain) પર નિયંત્રણ મજબૂત કરવા માંગે છે. કંપની દેશમાં જ જહાજોના નિર્માણની શક્યતાઓ પણ તપાસી રહી છે. સરકારી માલિકીની ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશન (IOC) ક્રૂડ ઓઇલ અને લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) ના પરિવહન માટે જહાજોનો પોતાનો કાફલો ઊભો કરવાની યોજના ધરાવે છે. હોરમૂઝની સામુદ્રધુની (Strait of Hormuz) નજીક જહાજ અવરજવરમાં આવતા અવરોધો અને વધતા નૂર (ભાડા) ખર્ચને ધ્યાનમાં રાખીને, ભારતની સૌથી મોટી ઓઇલ રિફાઇનિંગ કંપની પોતાની ઊર્જા પુરવઠા શૃંખલા પર પકડ મજબૂત કરવા માંગે છે. બીજા ત્રિમાસિક ગાળાના નાણાકીય પરિણામોની ચર્ચા દરમિયાન, IOC ના ડાયરેક્ટર (ફાઇનાન્સ) અનુજ જૈને જણાવ્યું હતું કે કંપનીના બોર્ડે કેટલાક જહાજો ખરીદવાની મંજૂરી આપી દીધી છે અને આ માટે મહિનાઓ પહેલાં જ ટેન્ડર બહાર પાડવામાં આવ્યા હતા. જૈને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ઓઇલ ક્ષેત્રની કંપનીઓ માટે હવે શિપિંગ (જહાજ પરિવહન) પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું અનિવાર્ય છે. તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું કે, સરકારની ‘મેક ઇન ઇન્ડિયા’ પહેલને અનુરૂપ, IOC આ જહાજોનું નિર્માણ ભારતમાં જ કરાવવાની શક્યતાઓ પણ તપાસી રહી છે.

કંપની શા માટે જહાજો હસ્તગત કરવા માંગે છે?
આ પગલું કંપનીની શિપિંગ રણનીતિમાં એક મોટો બદલાવ સૂચવે છે. અત્યાર સુધી, IOC મુખ્યત્વે ‘ટાઇમ-ચાર્ટરિંગ’ (ચોક્કસ સમયગાળા માટે જહાજો ભાડે લેવા) અને ‘વોયેજ-ચાર્ટરિંગ’ (ચોક્કસ મુસાફરી માટે જહાજો ભાડે લેવા) પર નિર્ભર હતી. હાલમાં કંપની ત્રણ અભિગમો પર વિચાર કરી રહી છે: વર્તમાન ચાર્ટરિંગ વ્યવસ્થાઓને વધુ કાર્યક્ષમ બનાવવી, પોતાના જહાજો ખરીદવા અને દેશમાં જહાજ નિર્માણને પ્રોત્સાહન આપવું. પશ્ચિમ એશિયામાં ભૌગોલિક-રાજકીય તણાવને કારણે હોરમૂઝની સામુદ્રધુની નજીક વ્યાપારી દરિયાઈ અવરજવર પર અસર પડી રહી છે, જેના કારણે શિપિંગ ક્ષમતા સુરક્ષિત કરવી અત્યંત મહત્વપૂર્ણ બની ગઈ છે. આ પરિસ્થિતિને કારણે નૂર દરો (freight rates) અને ‘વોર-રિસ્ક ઇન્શ્યોરન્સ’ (યુદ્ધ-જોખમ વીમો) ના ખર્ચમાં વધારો થયો છે.

‘ટાઇમ-ચાર્ટર’ પર લીધેલા જહાજોનો ખર્ચ કેટલો છે?
જૈને જણાવ્યું હતું કે હાલમાં IOC પાસે ‘ટાઇમ-ચાર્ટર’ હેઠળ ત્રણ ક્રૂડ ઓઇલ ટેન્કર અને નવ LPG કેરિયર (ગેસ વહન કરતા જહાજો) છે. વર્તમાન સંકટના સમયમાં, આ વ્યવસ્થાઓએ કંપનીને ખર્ચ બચાવવામાં ઘણી મદદ કરી છે. કંપનીના ‘ટાઈમ-ચાર્ટર્ડ’ (ચોક્કસ સમયગાળા માટે ભાડે લીધેલા) ક્રૂડ ઓઈલ ટેન્કરોનો ખર્ચ પ્રતિ બેરલ આશરે $2 થી $2.50 જેટલો થાય છે, જ્યારે ‘સ્પોટ માર્કેટ’ (તાત્કાલિક બજાર)માં આ દર પ્રતિ બેરલ $8 થી $10 સુધી પહોંચી શકે છે. તેમણે નોંધ્યું કે LPGના નૂર દરો (ફ્રેઈટ રેટ્સ), જે સામાન્ય રીતે પ્રતિ ટન $40ની આસપાસ રહેતા હોય છે, તે હવે સ્પોટ માર્કેટમાં વધીને પ્રતિ ટન $160 થી $180ની વચ્ચે પહોંચી ગયા છે.

તેલ પુરવઠાના સ્ત્રોતો
આ શિપિંગ વ્યૂહરચના એ ક્રૂડ ઓઈલ મેળવવાના સ્ત્રોતોમાં વિવિધતા લાવવાના અને પુરવઠામાં વિક્ષેપ આવવાના જોખમને ઘટાડવાના વ્યાપક પ્રયાસનો એક ભાગ છે. જૈને સમજાવ્યું કે ચાલુ નાણાકીય વર્ષના પ્રથમ છ મહિનામાં, IOCએ તેની ક્રૂડ ઓઈલની જરૂરિયાતોના 55 ટકા રશિયા પાસેથી મેળવ્યા હતા, જ્યારે 24 ટકા પુરવઠો મધ્ય પૂર્વ (મિડલ ઈસ્ટ)માંથી આવ્યો હતો. આ ઉપરાંત, આશરે 10 ટકા આફ્રિકાથી, 7 ટકા બ્રાઝિલથી, 2–5 ટકા યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સથી અને 3–4 ટકા વેનેઝુએલાથી આવ્યા હતા. કંપનીએ ‘સ્પોટ પરચેઝ’ (તાત્કાલિક બજારમાંથી ખરીદી) પરની નિર્ભરતામાં નોંધપાત્ર વધારો કર્યો છે. ચાલુ નાણાકીય વર્ષના પ્રથમ છ મહિનામાં, કુલ ક્રૂડ ઓઈલ પ્રાપ્તિમાં ‘સ્પોટ ઈમ્પોર્ટ’ (તાત્કાલિક બજારમાંથી આયાત)નો હિસ્સો આશરે 87 ટકા રહ્યો હતો, જેની સરખામણીમાં અગાઉના નાણાકીય વર્ષમાં આ આંકડો લગભગ 50 ટકા હતો. ડિસ્કાઉન્ટ (વળતર) સાથે ખરીદેલું તેલ
જૈને જણાવ્યું કે વૈશ્વિક ક્રૂડ ઓઈલ બજારોમાં ભારે અસ્થિરતા હોવા છતાં, કંપની બેન્ચમાર્ક કિંમતો પર ડિસ્કાઉન્ટ મેળવવામાં સફળ રહી હતી. સપ્ટેમ્બર ક્વાર્ટર દરમિયાન, બેન્ચમાર્ક ક્રૂડ ઓઈલ કિંમતોની સાપેક્ષમાં પ્રીમિયમ કે ડિસ્કાઉન્ટની શ્રેણી, પ્રતિ બેરલ $5ના ડિસ્કાઉન્ટથી લઈને પ્રતિ બેરલ $12ના પ્રીમિયમ સુધીની રહી હતી. તેની સરખામણીમાં, અગાઉના ક્વાર્ટરમાં આ શ્રેણી શૂન્યથી લઈને પ્રતિ બેરલ $18ના પ્રીમિયમ સુધીની હતી. IOCએ રશિયન ક્રૂડ ઓઈલની ખરીદી ચાલુ રાખી છે, જેને કંપનીએ “વાજબી કિંમતો” પર કરેલી ખરીદી તરીકે વર્ણવી છે. આ ઉપરાંત, કંપની વેનેઝુએલાથી આવતા ક્રૂડ ઓઈલ પર પણ પ્રક્રિયા (પ્રોસેસિંગ) કરી રહી છે.