Gautam gambhir: ગૌતમ ગંભીરના માર્ગદર્શન હેઠળ KKRનું પ્રદર્શન અદભૂત રહ્યું હતું; તેમના કેપ્ટન તરીકેના કાર્યકાળ દરમિયાન ટીમ બે વખત IPL ચેમ્પિયન પણ બની હતી. વેંકટેશ અય્યરે હવે એ વાત પર પ્રકાશ પાડ્યો છે કે ગંભીરે KKRમાં શું બદલાવ લાવ્યા હતા. વેંકટેશ અય્યરે KKRના ડ્રેસિંગ રૂમ પર ગૌતમ ગંભીરની અસર વિશે ખુલીને વાત કરી. તેમણે સમજાવ્યું કે કેવી રીતે ગંભીરની હાજરીએ ટીમમાં એક એવી સંસ્કૃતિ વિકસાવી, જ્યાં ખેલાડીઓ હંમેશા આક્રમક અભિગમ અપનાવવા માટે તૈયાર રહેતા હતા. ગંભીરના નેતૃત્વમાં KKRએ 2012 અને 2014માં IPL ટાઇટલ જીત્યા હતા. 2024માં તેઓ મેન્ટર તરીકે ફ્રેન્ચાઇઝીમાં પાછા ફર્યા અને ટીમે ફરી એકવાર ચેમ્પિયનશિપ જીતી. હવે તેમણે ભારતીય ટીમના મુખ્ય કોચ (હેડ કોચ) તરીકેની જવાબદારી સંભાળી છે.
બેટ્સમેનો હંમેશા તૈયાર રહેતા
KKRના ડગઆઉટના વાતાવરણને યાદ કરતા અય્યરે જણાવ્યું કે, જ્યારે ઓપનિંગ બેટ્સમેનો મેદાન પર હોય, ત્યારે પણ બાકીના બેટ્સમેનો મેદાનમાં જવા માટે સંપૂર્ણ તૈયાર રહેતા હતા. આકાશ ચોપરાના પોડકાસ્ટ પર વાત કરતા તેમણે કહ્યું, “અમારા બે ઓપનરો, નરેન અને સોલ્ટ, બેટિંગ કરવા જતા. અંગક્રિશ ત્યાં પહેલેથી જ પેડ્સ પહેરીને બેઠો હોય. તે ત્યાં બેઠો રહેતો, અને તેની સાથે અમે બાકીના ખેલાડીઓ—હું, શ્રેયસ, નીતિશ રાણા, રિંકુ સિંહ, રમનદીપ અને આન્દ્રે રસેલ—પણ પેડ્સ પહેરીને, બીજી ઓવરથી જ મેદાનમાં જવા માટે તૈયાર બેઠા હોતા.”
અય્યરે નોંધ્યું કે બેટ્સમેનો વચ્ચે એક સ્પર્ધાત્મક ભાવના હતી, જ્યાં દરેક જણ પોતપોતાના વારાની આતુરતાથી રાહ જોતા હતા. સુનીલ નરેન અને ફિલ સોલ્ટ ઘણીવાર લાંબા સમય સુધી બેટિંગ કરતા હોવાથી, બહાર રાહ જોઈ રહેલા ખેલાડીઓએ સતત સજાગ રહેવું પડતું હતું. તેમણે કહ્યું, “ત્યાં એક સ્પર્ધાત્મક વાતાવરણ હતું; કોઈપણ સમયે કોઈને પણ બેટિંગ માટે બોલાવવામાં આવી શકતું હતું. અમે હંમેશા તૈયાર રહેતા હતા—બિલકુલ તૈયાર.” મેં તેને મારા પોતાના દ્રષ્ટિકોણથી જોયું, પરંતુ તેમને જોઈને એવું લાગતું હતું કે જાણે તેઓ મેદાનમાં ઉતરવા માટે તત્પર સિંહો હોય—જાણે કે કહી રહ્યા હોય, ‘બસ અમને મેદાનમાં મોકલો, અમે ત્યાં જઈને…’ અને સદભાગ્યે, સોલ્ટ અને નરેન આઉટ જ ન થયા; તેઓ લાંબા સમય સુધી ક્રિઝ પર ટકી રહ્યા.
ગંભીરની બદલાતી સૂચનાઓ
વેંકટેશ અય્યરે યાદ કર્યું કે જેમ જેમ ઇનિંગ્સ આગળ વધતી ગઈ, તેમ તેમ ગંભીર ડગઆઉટમાંથી બેટિંગના સંભવિત જોડાણો (કોમ્બિનેશન્સ) વિશે સંદેશ મોકલતા રહ્યા. ખેલાડીઓએ સતત તૈયાર રહેવું પડતું હતું, કારણ કે પરિસ્થિતિ મુજબ સૂચનાઓ બદલાઈ શકતી હતી. અય્યરે સમજાવ્યું, “જો તેઓ ત્રણ-ચાર ઓવર સુધી આઉટ ન થાય, તો ગંભીર સર ડગઆઉટમાંથી ઈશારો કરતા, ‘અંગક્રિશ, હવે વેંકી જશે,’ અને હું તૈયાર થઈ જતો. જો તેઓ વધુ એક-બે ઓવર ટકી રહે, તો તે કહેતા, ‘આપણને ડાબા-જમણા બેટ્સમેનનું જોડાણ જોઈએ છે—વેંકી અને શ્રેયસ,’ અને અમે બંને તૈયાર થઈ જતા. અને જો તેઓ હજુ વધુ સમય સુધી રમતા રહે, તો તે કહેતા, ‘રસલને તૈયાર કરો; રસલને કહી દો.’ અમે બધા જ મેદાનમાં ઉતરવા માટે ખૂબ ઉત્સુક હતા.”
અય્યરના મતે, ડ્રેસિંગ રૂમનું વાતાવરણ કંઈક અલગ જ હતું, જ્યાં દરેક બેટ્સમેન વિરોધી ટીમ પર પ્રહાર કરવાની પોતાની તકની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. તેણે કહ્યું, “મેં આવું દ્રશ્ય પહેલીવાર જોયું હતું. બધાનો અભિગમ એવો હતો કે: ‘બસ અમને તક આપો, અમે મેદાનમાં જઈને સામેની ટીમને તોડી નાખીશું.'”
સાધારણ પ્રદર્શનને કોઈ સ્થાન નહીં
અય્યરે આ ટીમ માનસિકતાનું શ્રેય ગંભીર દ્વારા ખેલાડીઓમાં ભરવામાં આવેલા આત્મવિશ્વાસને આપ્યો. મેન્ટરની હાજરીને કારણે, બેટ્સમેનોને નિષ્ફળતાનો ડર નહોતો, પરંતુ તેઓ એ વાતથી પણ સંપૂર્ણ વાકેફ હતા કે તેમની પાસેથી ઉચ્ચ સ્તરના પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. અય્યરના શબ્દોમાં, “તે અમારી બરાબર પાછળ બેઠા હતા. કોઈ ડર નહોતો. અને તે ડ્રેસિંગ રૂમમાં સાધારણ કે નબળા પ્રદર્શનને કોઈ સ્થાન નહોતું. તમે કોઈ નબળો શોટ રમીને પાછા આવીને તેમની બાજુમાં બેસી ન શકો. એવું શક્ય જ નહોતું.”