Ahmedabad: ૧૪૯મી રથયાત્રા ગુરુવારે (૧૬ જુલાઈ) અમદાવાદમાં યોજાવાની છે, અને અમદાવાદ પોલીસ, મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન અને ગુજરાત સરકાર સહિત વહીવટીતંત્ર છેલ્લા ઘણા દિવસોથી તેની તૈયારીઓમાં વ્યસ્ત છે. ભગવાન જગન્નાથની ૧૬ કિલોમીટર લાંબી રથયાત્રા છેલ્લા ૧૪૬ વર્ષથી અમદાવાદનો અભિન્ન ભાગ રહી છે તે વ્યાપકપણે સ્વીકારવામાં આવે છે. જોકે, યોજનામાં થયેલા ફેરફારો અને તેનાથી સામાન્ય લોકો માટે ઉભી થયેલી મુશ્કેલીઓ અંગે લોકો ચિંતા વ્યક્ત કરી રહ્યા છે.
કોટ વિસ્તારમાંથી પશ્ચિમ તરફ સ્થળાંતર કરનારા લાખો પરિવારો દર્શનનો આનંદ માણવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે.
કોટ વિસ્તારમાં ૧૬.૨ કિલોમીટરના રૂટ પર શરૂ થતી રથયાત્રાને ૧૬ રેન્જ અને ૧,૩૯૭ પોઈન્ટમાં વહેંચવામાં આવી છે, અને આધુનિક વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે, જેમાં ૩૦,૦૦૦ પોલીસ કર્મચારીઓનો સમાવેશ થાય છે. જોકે, આ ૧૪ કલાકની રથયાત્રાએ ૩૦,૦૦૦ પોલીસ કર્મચારીઓ અને લાખો રહેવાસીઓ માટે ૧૫ દિવસ મુશ્કેલી ઉભી કરી છે. કેટલાક લોકો એ વાત પર પણ નારાજગી વ્યક્ત કરી રહ્યા છે કે રથયાત્રાને ચૂંટણી પ્રચારમાં ફેરવી દેવામાં આવી હોવાથી, સરકારને પશ્ચિમમાં રથયાત્રાને કેવી રીતે જોવામાં આવે છે તે સમજાતું નથી. કમનસીબે, લોકોની શ્રદ્ધાના નામે રથયાત્રા એક નિશ્ચિત રૂટ પર યોજાતી હોવાથી, કોટ વિસ્તાર સિવાય પશ્ચિમ અમદાવાદમાં રહેતા લાખો પરિવારોને દેવતાના દર્શન માટે ભીડમાંથી પસાર થવું પડે છે. તો, રથયાત્રાના પરંપરાગત રૂટમાં ફેરફાર કરીને તેને એલિસબ્રિજ અથવા પશ્ચિમ અમદાવાદના મંદિરમાં કેમ ન લઈ જવામાં આવે? આ પ્રશ્ન વ્યાપકપણે ઉઠાવવામાં આવી રહ્યો છે.
અમદાવાદમાં રથયાત્રા પરંપરા ૧૪૬ વર્ષથી ચાલી રહી છે અને ભવિષ્યમાં પણ બંધ થશે નહીં. જોકે, સમય જતાં અમદાવાદ અને તેના રહેવાસીઓની માનસિકતા બદલાઈ ગઈ છે. એક સમય હતો જ્યારે અમદાવાદ નદીની આંતરિક દિવાલની અંદરનો વિસ્તાર ઘણો મર્યાદિત હતો. છેલ્લા ૨૬ વર્ષોમાં, પશ્ચિમ અમદાવાદમાં અવિરત વિકાસ જોવા મળ્યો છે. આંતરિક દિવાલ વિસ્તારમાં રહેતા લાખો અમદાવાદીઓ હવે પશ્ચિમ અમદાવાદમાં સ્થાયી થવા લાગ્યા છે. ભગવાન જગન્નાથમાં અતૂટ શ્રદ્ધા ધરાવતા લાખો અમદાવાદવાસીઓ ભગવાન તેમના ઘરે આવે તેવી પ્રાર્થના કરી રહ્યા છે. જોકે, લોકોના મતે, રથયાત્રા હવે ચૂંટણી પ્રચાર બની ગઈ છે.
ભગવાન જગન્નાથ આપણને ૧૫૦મી રથયાત્રાનો રૂટ બદલવાની કે લંબાવવાની બુદ્ધિ આપે જેથી વધુ ભક્તો લાભ લઈ શકે.
પશ્ચિમ વિસ્તારમાં પણ, ભગવાનના ભક્તોનો મંદિરમાં આવવાનો કોઈ ઈરાદો નથી. સામાન્ય ચર્ચા છે કે રાજકીય લાભ માટે રથયાત્રાનો રૂટ પણ વિચારવામાં આવી રહ્યો નથી કે લંબાવવામાં આવી રહ્યો નથી. તેથી, હાલ પૂરતું, અમદાવાદના લોકો ગુરુવારની રથયાત્રામાં ભાગ લેવા માટે તૈયાર છે. જોકે, ઘણા ભક્તો પ્રાર્થના કરી રહ્યા છે કે ભગવાન જગન્નાથ તેમને આવતા વર્ષની રેકોર્ડબ્રેક ૧૫૦મી રથયાત્રાનો રૂટ બદલવાની કે લંબાવવાની બુદ્ધિ આપે જેથી વધુ ભક્તો લાભ લઈ શકે.