IPLની બે સિઝનમાં નિરાશાજનક પ્રદર્શન બાદ રિષભ પંતે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સની કેપ્ટન્સી છોડી દીધી

IPL – ઋષભ પંતે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સની કપ્તાનીમાંથી રાજીનામું આપ્યું, તેના નેતૃત્વના કાર્યકાળનો અંત લાવ્યો જે તેના રેકોર્ડ-બ્રેકિંગ એક્વિઝિશન સાથે મોટી અપેક્ષાઓ પૂરી કરવામાં નિષ્ફળ ગયો. ફ્રેન્ચાઇઝીએ શુક્રવારે સત્તાવાર નિવેદન દ્વારા વિકાસની પુષ્ટિ કરતા કહ્યું કે આ નિર્ણય તરત જ અસરકારક છે.

પંતે પોતે બહાર આવવાની પહેલ કરી

ફ્રેન્ચાઇઝી અનુસાર, આ પગલું ઉપરથી લાદવામાં આવ્યું ન હતું – તે પંતનો પોતાનો નિર્ણય હતો. વિકેટકીપર-બેટ્સમેને ટીમ મેનેજમેન્ટનો સંપર્ક કર્યો અને કેપ્ટનશિપની ફરજોમાંથી મુક્ત થવા વિનંતી કરી. મેનેજમેન્ટે કોઈપણ વિરોધ કર્યા વિના તેનો સ્વીકાર કર્યો.

ક્રિકેટના ડિરેક્ટર ટોમ મૂડીએ માપેલા નિવેદનમાં નિર્ણયને સંબોધિત કર્યો:

“ઋષભ પંતે ફ્રેન્ચાઈઝીને સુકાની પદ છોડવા માટે વિનંતી કરી હતી અને અમે તેને માનપૂર્વક સ્વીકારી હતી. આવા નિર્ણયો ક્યારેય સરળ હોતા નથી. ઋષભે કેપ્ટન તરીકે ડ્રેસિંગ રૂમમાં જે યોગદાન આપ્યું છે તેના માટે અમે આભારી છીએ. હવે અમારું સંપૂર્ણ ધ્યાન ટીમના પુનઃનિર્માણ અને વધુ સારું પ્રદર્શન કરવા પર છે.”

પંતના ઉત્તરાધિકારીના નામની હજુ સુધી જાહેરાત કરવામાં આવી નથી. આગામી દિવસોમાં નવા કેપ્ટન અંગે નિર્ણય લેવામાં આવે તેવી શક્યતા છે.

₹27 કરોડનો જુગાર જેનું કોઈ પરિણામ આવ્યું ન હતું

જ્યારે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સે ઋષભ પંતને IPL 2025ની મેગા હરાજીમાં ₹27 કરોડમાં ખરીદ્યો – જે તે સમયેનો રેકોર્ડ આંકડો હતો – ફ્રેન્ચાઇઝી માત્ર એક વિકેટકીપર કરતાં વધુ પર સટ્ટો લગાવી રહી હતી. તેઓ એક લીડર, મેચ-વિનર અને મિડ-ટેબલ બાજુને સાચા દાવેદારમાં પરિવર્તિત કરવામાં સક્ષમ વ્યક્તિત્વમાં રોકાણ કરી રહ્યા હતા.

એ બદલાવ ક્યારેય આવ્યો નથી.

આઇપીએલની બે સિઝનમાં પંતની કપ્તાની હેઠળ, લખનૌનો રેકોર્ડ વાંચનને અસ્વસ્થ બનાવે છે:

| સિઝન મેચબોક્સ જીત | પરિણામ |
|———|——|——|———|
| IPL 2025 | 14 | 6 | લાયકાત મેળવવામાં નિષ્ફળ
| IPL 2026 | 14 | 4 | ટેબલ હેઠળ
| કુલ | 28 | 10 | — |

IPL 2026 માં 14 મેચોમાંથી ચાર જીતે ટીમને પોઈન્ટ ટેબલના તળિયે છોડી દીધી – પરિણામે કેટલાક ફેરફારો અનિવાર્ય બની ગયા.

વ્યક્તિગત સ્વરૂપ થોડું આશ્વાસન આપે છે

ટીમના સંઘર્ષો ઉપરાંત, પંતનું વ્યક્તિગત બેટિંગનું વળતર પણ ₹27 કરોડના ખેલાડી પાસેથી અપેક્ષિત હતું તેના કરતા ઓછું રહ્યું. તેણે IPL 2025 દરમિયાન 14 મેચોમાં 269 રન બનાવ્યા હતા અને તે પછી IPL 2026માં 312 રન બનાવ્યા હતા – આ આંકડાઓ વિનાશક હોવા છતાં, મેચ-વ્યાખ્યાયાત્મક સાતત્યનો અભાવ હતો જે ચુનંદા IPL કલાકારોને વ્યાખ્યાયિત કરે છે. ભારતીય ક્રિકેટમાં પંતને સૌથી વિસ્ફોટક બેટ્સમેનોમાંનો એક બનાવનાર સ્પાર્ક ભાગ્યે જ LSG રંગોમાં પ્રદર્શિત થયો છે.

લખનૌ માટે આગળ શું?

ફ્રેન્ચાઇઝી હવે નિર્ણાયક ઓફ-સીઝનનો સામનો કરી રહી છે. પ્લેઓફમાં પહોંચવામાં સતત બે નિષ્ફળતાઓ અને એજન્ડા પર સ્પષ્ટપણે પુનઃનિર્માણ સાથે – જેમ કે મૂડીએ પોતે સ્વીકાર્યું છે – આગામી કેપ્ટનની પસંદગી મહત્વપૂર્ણ રહેશે. લખનૌને એવા નેતાની જરૂર પડશે જે ડ્રેસિંગ રૂમને સ્થિર કરી શકે જે છેલ્લા બે વર્ષથી ખરાબ પ્રદર્શન કરી રહ્યું છે અને IPL 2027 પહેલા આત્મવિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કરી શકે.

જ્યાં સુધી પંતનો સંબંધ છે ત્યાં સુધી, સુકાનીપદના બોજમાંથી પીછેહઠ કરવી આખરે યોગ્ય પગલું સાબિત થઈ શકે છે – તેને તેની બેટિંગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની સ્વતંત્રતા આપે છે અને ફોર્મને ફરીથી શોધી કાઢે છે જેણે તેને વિશ્વ ક્રિકેટમાં સૌથી ખતરનાક સ્ટ્રોક-પ્લેયર બનાવ્યો હતો. પંત અને લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ બંને માટે હવે આગળનું પ્રકરણ શરૂ થાય છે.