વૈજ્ઞાનિકોએ વેનેઝુએલાના છેલ્લા બચેલા ગ્લેશિયરને સંકોચાયા પછી બરફના ક્ષેત્ર તરીકે ફરીથી વર્ગીકૃત કર્યું છે. વેનેઝુએલા આધુનિક સમયમાં તેના તમામ હિમનદીઓ ગુમાવનાર પ્રથમ દેશ બન્યો છે. 1910 સુધીમાં દક્ષિણ અમેરિકન રાષ્ટ્રમાં છ હિમનદીઓ હતી. આ હિમનદીઓએ 1,000 ચોરસ કિલોમીટરના સંયુક્ત વિસ્તારને આવરી લીધો છે. જો કે, ગ્લોબલ વોર્મિંગની વચ્ચે તેઓ એટલા સંકોચાઈ ગયા કે તેઓ હવે ગ્લેશિયર તરીકે વર્ગીકૃત કરવાના માપદંડોને પૂર્ણ કરતા નથી.
છેલ્લો ગ્લેશિયર પણ ગાયબ થઈ ગયો
તમામ છ ગ્લેશિયર્સ સિએરા નેવાડા ડી મેરિડા પર્વતમાળામાં સ્થિત હતા. જેમાંથી પાંચ 2011 સુધીમાં અદૃશ્ય થઈ ગયા હતા. દેશના બીજા સૌથી ઊંચા શિખર પીકો હમ્બોલ્ટની નજીક હમ્બોલ્ટ ગ્લેશિયર એકમાત્ર ગ્લેશિયર હતું. આ પણ હવે ગ્લેશિયર નથી. મીડિયા અહેવાલો અનુસાર, સરકાર જીઓથર્મલ બ્લેન્કેટનો ઉપયોગ કરીને ગ્લેશિયરને તેના ભૂતપૂર્વ ગૌરવમાં પુનઃસ્થાપિત કરવાની આશા રાખે છે. જો કે, કેટલાક લોકો માને છે કે હવે આ માટે ઘણું મોડું થઈ ગયું છે.
યુનાઈટેડ નેશન્સ કોન્ફરન્સ ઓન એન્વાયર્નમેન્ટ એન્ડ ડેવલપમેન્ટ (UNCED)ના યુનિવર્સિટીના પ્રોફેસર અને સલાહકાર જુલિયો સેઝર સેન્ટેનોએ એએફપીને જણાવ્યું હતું કે, “વેનેઝુએલામાં હવે કોઈ ગ્લેશિયર્સ નથી.” આપણી પાસે બરફનો ટુકડો છે જે તેના મૂળ કદના 0.4 ટકા છે. સેન્ટેનો સહિત ઘણા નિષ્ણાતો માને છે કે હમ્બોલ્ટ ગ્લેશિયરનું નુકસાન ભરપાઈ ન થઈ શકે તેવું છે. તે સમુદ્ર સપાટીથી આશરે 4,900 મીટરની ઊંચાઈ પર છે.
અગાઉ એવું અનુમાન કરવામાં આવ્યું હતું કે હમ્બોલ્ટ ગ્લેશિયર ઓછામાં ઓછા એક દાયકા સુધી ચાલશે. પરંતુ તે અપેક્ષા કરતાં વધુ ઝડપથી પીગળી ગયો. હવે તે બે હેક્ટરથી ઓછા વિસ્તારમાં બાકી છે.