ખગોળશાસ્ત્રીઓએ પૃથ્વીના નવા ચંદ્રની શોધ કરી છે. આ લઘુગ્રહ સૂર્યની સાથે પૃથ્વીની આસપાસ ફરે છે. તેને 2023FW13 ડબ કરવામાં આવ્યું છે અને વૈજ્ઞાનિકો દ્વારા તેને અડધો ચંદ્ર અથવા અડધો ઉપગ્રહ કહેવામાં આવે છે. આ અર્ધ-ઉપગ્રહને પૃથ્વીનો નવો ઉપગ્રહ કહેવામાં આવી રહ્યો છે કારણ કે તે પૃથ્વીની જેમ જ સૂર્યની આસપાસ ફરે છે. આ ઉપરાંત તે પૃથ્વીના ગુરુત્વાકર્ષણ પ્રભાવને પણ અસર કરી રહ્યું છે. જેના કારણે વૈજ્ઞાનિકોમાં તેના પ્રત્યે રસ વધ્યો છે.
એસ્ટરોઇડ 2023FW13 લગભગ 50 ફીટ (15 મીટર) છે. જ્યારે તે પૃથ્વીથી લગભગ 14 મિલિયન કિલોમીટર દૂર છે. આ અર્ધ-ઉપગ્રહને શોધવા માટે, વૈજ્ઞાનિકોએ PAN-STARRS નામના ટેલિસ્કોપનો ઉપયોગ કર્યો. ગયા વર્ષે માર્ચ 2023માં તેની શોધ થઈ હતી.
આ ટેલિસ્કોપ હવાઈ પ્રાંતના માયુ ટાપુ પર સ્થિત લુપ્ત જ્વાળામુખી હલેકાલી પર સ્થિત છે. તેનો ઉપયોગ વૈજ્ઞાનિકો અવકાશમાં નવી શોધ માટે કરે છે. આ ટેલિસ્કોપ સિવાય, એરિઝોનામાં સ્થિત વધુ બે ટેલિસ્કોપે પણ આ અર્ધ-ઉપગ્રહ પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષામાં હોવાના અને પૃથ્વી સૂર્યની આસપાસ ફરે છે તે જ સમયે ફરતો હોવાના સમાચારને સમર્થન આપ્યું હતું. આ એસ્ટરોઇડને 1 એપ્રિલના રોજ ઇન્ટરનેશનલ એસ્ટ્રોનોમિકલ યુનિયન દ્વારા સત્તાવાર રીતે માન્યતા આપવામાં આવી હતી. આ સંસ્થા આપણા સૌરમંડળના નવા ઉપગ્રહો અને ગ્રહોની યાદી માટે જવાબદાર છે.
કેવી રીતે એસ્ટરોઇડ 2023FW13 ને અર્ધ-ચંદ્ર કહેવાય છે
એક અહેવાલ મુજબ, આ એસ્ટરોઇડની સૂચિએ પત્રકાર અને ખગોળશાસ્ત્રી એડ્રિયન કોફિનેટની નજર ખેંચી લીધી. તેઓ એસ્ટરોઇડના પાથને મેપ કરવા માટે ભ્રમણકક્ષા સિમ્યુલેટરનો ઉપયોગ કરે છે. ખગોળશાસ્ત્રના શોખીન ટોની ડનને ઓર્બિટ સિમ્યુલેટર વિકસાવવાનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. આ મોડેલમાં, 2023FW13 પૃથ્વીની સમાન રીતે સૂર્યની આસપાસ ફરતું જોવા મળ્યું હતું. એસ્ટરોઇડ પણ આપણા ગ્રહની આસપાસ ફરતો હોવાથી, કોફિનેટ તેને અર્ધ ચંદ્ર કહે છે.
બોલ્ડર્સ સ્પેસ સાયન્સ રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના વરિષ્ઠ વૈજ્ઞાનિકે જણાવ્યું હતું કે પૃથ્વી પણ આ એસ્ટરોઇડને વેગ આપવા માટે મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે, તેથી તેને અડધો ચંદ્ર કહેવો ખૂબ જ વહેલું છે. વૈજ્ઞાનિકોના મતે એસ્ટરોઇડ 2023FW13 લગભગ 100 વર્ષ પૂર્વેથી આપણી પૃથ્વી સાથે છે. આ એસ્ટરોઇડ મોટે ભાગે આપણી પૃથ્વીને સૂર્યની આસપાસ તેની ભ્રમણકક્ષામાં 3700 બીસી સુધી અનુસરશે. કોફિનેટે કહ્યું કે તે અત્યાર સુધીનો સૌથી લાંબો પૃથ્વી અર્ધ-ઉપગ્રહ હોવાનું જણાય છે.
શું આ લઘુગ્રહ પૃથ્વી સાથે અથડાશે?
વૈજ્ઞાનિકોના મતે, ભલે આ એસ્ટરોઇડ પૃથ્વીની નજીક જઈ રહ્યો હોય, પરંતુ તેની પૃથ્વી સાથે અથડાવાની શક્યતાઓ નહિવત છે, તે પૃથ્વીના ગુરુત્વાકર્ષણ ક્ષેત્રને અસર કરે છે પરંતુ એટલું નહીં કે કંઈક ખોટું થવાની સંભાવના છે.