China: ચીન તેના ચોથા વિમાનવાહક જહાજ, ટાઇપ 004 પર ઝડપથી કામ કરી રહ્યું છે, અને નવી ઉપગ્રહ છબીઓ સૂચવે છે કે જહાજ પરમાણુ સંચાલિત હોઈ શકે છે. જો સાચું સાબિત થાય, તો ચીન અમેરિકા અને ફ્રાન્સ પછી પરમાણુ વિમાનવાહક જહાજ ક્લબમાં જોડાનાર ત્રીજો દેશ બનશે.
થોડા દિવસો પહેલા જ, ચીને તેના ત્રીજા વિમાનવાહક જહાજ, ફુજિયાનને નૌકાદળમાં સામેલ કર્યું. પરંતુ હવે, નવા ઉપગ્રહ અને લીક થયેલી છબીઓએ વિશ્વનું ધ્યાન તેના આગામી મોટા પગલા તરફ ખેંચ્યું છે.
યુએસ ડિફેન્સ વેબસાઇટ ધ વોર ઝોનના અહેવાલ મુજબ, ચીનનું આગામી પ્રકાર 004 વિમાનવાહક જહાજ, જે લિયાઓનિંગ પ્રાંતના ડેલિયન શિપયાર્ડમાં બનાવવામાં આવી રહ્યું છે, તે સંભવતઃ પરમાણુ સંચાલિત જહાજ હશે.
હલ સ્ટ્રક્ચરમાંથી સંકેતો
રિપોર્ટમાં જણાવાયું છે કે આ નવા જહાજનું હલ માળખું યુએસ પરમાણુ સુપરકેરિયર્સ જેવું જ છે. સેટેલાઇટ છબીઓએ એક રિએક્ટર કન્ટેઈનમેન્ટ સ્ટ્રક્ચર જાહેર કર્યું છે જે પરમાણુ રિએક્ટરની હાજરી સૂચવે છે. ધ વોર ઝોન અનુસાર, આ માળખું યુએસ પરમાણુ સંચાલિત વિમાનવાહક જહાજો પર જોવા મળતા જેવું જ છે. જ્યારે અહેવાલમાં એ પણ નોંધવામાં આવ્યું છે કે શક્ય છે કે આ કોઈ પરીક્ષણ જહાજ અથવા પ્રોટોટાઇપ મોડ્યુલનો ભાગ હોય, છબીઓ મજબૂત રીતે સૂચવે છે કે ચીન હવે પરમાણુ પ્રોપલ્શન સિસ્ટમ સાથે આગળ વધી રહ્યું છે.
પરમાણુ શક્તિના ફાયદા
નિષ્ણાતો માને છે કે જો પ્રકાર 004 ખરેખર પરમાણુ સંચાલિત હોય, તો તે દરિયાઈ શક્તિમાં ચીન માટે એક મોટી છલાંગ પૂરી પાડશે. જ્યારે પરંપરાગત જહાજોને ડીઝલ અથવા સ્ટીમ ટર્બાઇનમાંથી બળતણની જરૂર પડે છે, ત્યારે પરમાણુ વાહકોને રિફ્યુઅલિંગની જરૂર હોતી નથી. આનો અર્થ એ છે કે અમર્યાદિત રેન્જ અને સતત હાઇ-સ્પીડ ઓપરેશન. આ જ કારણ છે કે બધા 11 યુએસ વિમાનવાહક જહાજો પરમાણુ સંચાલિત છે, જ્યારે ચીનના તમામ હાલના વાહકો હજુ પણ પરંપરાગત બળતણ પર આધાર રાખે છે.
ફુજિયન પછીનું પગલું
ચીનનું ત્રીજું વાહક જહાજ, ફુજિયન, આધુનિક ઇલેક્ટ્રોમેગ્નેટિક કેટપલ્ટ સિસ્ટમથી સજ્જ છે, જે વિમાનને ઝડપથી ઉડાન ભરવાની મંજૂરી આપે છે. જો કે, તેની રેન્જ આશરે 8,000 થી 10,000 નોટિકલ માઇલ સુધી મર્યાદિત છે. જો ટાઈપ 004 માં પરમાણુ એન્જિન લગાવવામાં આવે, તો ચીન યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ફ્રાન્સ પછી વિશ્વનો ત્રીજો દેશ બનશે, જેની પાસે પરમાણુ વિમાનવાહક જહાજ હશે. પરમાણુ સંચાલિત જહાજો ચીનને પશ્ચિમ પેસિફિક અને તેનાથી આગળ લાંબા ગાળાની તૈનાતી કરવાની મંજૂરી આપશે.