China: સરકારનું IREL, જે રેર અર્થ અને અન્ય આવશ્યક ખનિજો માટે જવાબદાર છે, ટૂંક સમયમાં વિશાખાપટ્ટનમમાં સમેરિયમ-કોબાલ્ટ મેગ્નેટનું ઉત્પાદન કરશે. આ ખાસ મેગ્નેટ સંરક્ષણ અને ઉચ્ચ તકનીકી ઉપકરણો માટે મહત્વપૂર્ણ છે. આ પગલું ભારતને વધુ તકનીકી રીતે આત્મનિર્ભર બનાવશે.
આજકાલ વિશ્વભરમાં રેર અર્થ તત્વોની વ્યાપક ચર્ચા થઈ રહી છે. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે તેઓ ભવિષ્યની ટેકનોલોજી અને રાષ્ટ્રોની શક્તિ ગતિશીલતાને સંપૂર્ણપણે બદલી શકે છે. તેમને 21મી સદીનું “નવું તેલ” પણ કહેવામાં આવી રહ્યું છે. હકીકતમાં, તે “રેર અર્થ એલિમેન્ટ્સ” (REEs) તરીકે ઓળખાતી 17 દુર્લભ ધાતુઓનો સમૂહ છે. આ ધાતુઓ આપણા રોજિંદા જીવનમાં ઘણા મહત્વપૂર્ણ ગેજેટ્સ અને મશીનોનો એક મહત્વપૂર્ણ ઘટક છે, જેમ કે સ્માર્ટફોન, ઇલેક્ટ્રિક વાહનો, પવનચક્કીઓ અને સંરક્ષણ પ્રણાલીઓ.
કોટક મ્યુચ્યુઅલ ફંડના એક અહેવાલમાં સ્પષ્ટપણે સમજાવવામાં આવ્યું છે કે ભલે આ ધાતુઓ જાહેર દૃષ્ટિથી છુપાયેલી હોય, પણ તેઓ શાંતિથી આપણને સ્વચ્છ ઊર્જા, મજબૂત અર્થતંત્ર અને ટકાઉ ભવિષ્ય તરફ દોરી જવામાં ભૂમિકા ભજવી રહ્યા છે. હવે જ્યારે આખી દુનિયા આ ધાતુઓના મહત્વને ઓળખી ગઈ છે, ત્યારે ભારત આ દોડમાં પાછળ રહેવા માંગતું નથી. દેશ તેમને પોતાની આગામી મોટી તાકાત બનાવવાની તૈયારી કરી રહ્યો છે.
આ દુર્લભ પૃથ્વીઓ શું છે?
આ 17 ધાતુઓ, જેને દુર્લભ પૃથ્વી કહેવામાં આવે છે, તે ખરેખર એટલી દુર્લભ નથી, પરંતુ તેમને શુદ્ધ કરવા અને તેમને ઉપયોગી બનાવવા અત્યંત જટિલ, ખર્ચાળ અને પર્યાવરણીય રીતે પડકારજનક છે. આ ગુણવત્તા તેમને અત્યંત વ્યૂહાત્મક અને મૂલ્યવાન બનાવે છે. તેઓ આજે દરેક આધુનિક ટેકનોલોજીમાં ભૂમિકા ભજવે છે. તમારા ખિસ્સામાં સ્માર્ટફોન, ભવિષ્યના ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને આપણા દેશની સરહદોનું રક્ષણ કરતા અદ્યતન શસ્ત્રો – આ બધા તેમના પર આધાર રાખે છે. જેની પાસે આ ધાતુઓના પુરવઠાને નિયંત્રિત કરવાની ક્ષમતા છે તે 21મી સદીની તકનીકી દોડમાં મોખરે હશે. આ જ કારણ છે કે વિશ્વભરના દેશો તેમના પુરવઠાને સુનિશ્ચિત કરવા માટે દરેક પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
ભારતનો દાવો મજબૂત છે
હાલમાં, ચીન આ “નવા તેલ” રમત પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે. ચીન વિશ્વની લગભગ 70% દુર્લભ પૃથ્વીની ખાણકામ કરે છે, પરંતુ તેની સાચી તાકાત તેની શુદ્ધિકરણ ક્ષમતાઓમાં રહેલી છે. ચીન વિશ્વની 90% દુર્લભ પૃથ્વીનું શુદ્ધિકરણ કરે છે, જેનો અર્થ એ છે કે ખાણ કોઈપણ દેશમાં સ્થિત છે, વિશ્વનો મોટાભાગનો ભાગ તેના ઉપયોગી સંસાધનો માટે ચીન પર નિર્ભર છે. પરંતુ આ પરિસ્થિતિ બદલાવાની છે. ભારત, જે વિશ્વના દુર્લભ પૃથ્વી ભંડારના લગભગ 6% ધરાવે છે, તે આ વૈશ્વિક નિર્ભરતાને ઘટાડવા માટે એક વિશ્વસનીય વિકલ્પ તરીકે ઉભરી રહ્યું છે. જોકે હાલમાં આપણું ઉત્પાદન વૈશ્વિક કુલના 1% કરતા પણ ઓછું છે, આ પરિસ્થિતિ ઝડપથી બદલાઈ રહી છે. કેરળ, તમિલનાડુ, ઓડિશા, આંધ્રપ્રદેશ અને ગુજરાત જેવા રાજ્યોમાં આ ખનિજોનો મોટો ભંડાર છે, જે ભવિષ્યની તકો ખોલે છે.
ભારતનું “મિશન ક્રિટિકલ મિનરલ”
ભારત સરકારે આ પડકારને ગંભીરતાથી લીધો છે. સરકારે “નેશનલ ક્રિટિકલ મિનરલ મિશન (2025)” શરૂ કર્યું છે, જેનો હેતુ ઝડપથી સંશોધન, ખાણકામ અને પ્રક્રિયાને વિસ્તૃત કરવાનો છે. આ દિશામાં તાજેતરમાં એક મોટી સફળતા પ્રાપ્ત થઈ છે જ્યારે રાજ્યની માલિકીની કંપની IREL (ઇન્ડિયા) લિમિટેડને યુએસ નિકાસ નિયંત્રણ સૂચિમાંથી દૂર કરવામાં આવી છે. આ એક મોટું પગલું છે કારણ કે તે ભારત માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સહયોગ અને અદ્યતન ટેકનોલોજીના દરવાજા ખોલે છે.
IREL ટૂંક સમયમાં વિશાખાપટ્ટનમમાં એક નવી સુવિધા શરૂ કરશે જ્યાં સ્થાનિક સ્તરે સમેરિયમ-કોબાલ્ટ ચુંબકનું ઉત્પાદન થશે. આ ચુંબક હાઇ-ટેક અને સંરક્ષણ સાધનો માટે મહત્વપૂર્ણ છે. આ પગલું ભારતની ટેકનોલોજીકલ સ્વનિર્ભરતાને મજબૂત બનાવશે. વધુમાં, ભારત KABIL (ખાનીજ વિદેશ ઇન્ડિયા લિમિટેડ) અને યુએસ-નેતૃત્વ હેઠળની મિનરલ સિક્યુરિટી પાર્ટનરશિપ (MSP) દ્વારા વૈશ્વિક બજારમાં તેની હાજરી મજબૂત કરી રહ્યું છે.