Bhavnagar: લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી મંદી સામે ઝઝૂમી રહેલા ભાવનગર હીરા ઉદ્યોગ પર દબાણ ચાલુ છે કારણ કે દિવાળી પછી કામગીરીમાં કોઈ સુધારો થયો નથી. જિલ્લાના 3,000 નાના અને મોટા યુનિટમાંથી, ટ્રમ્પ દ્વારા લાદવામાં આવેલા ટેરિફ પછી લગભગ 500 યુનિટ બંધ થઈ ગયા હતા, અને બાકીના 2,500 યુનિટમાંથી, તહેવારોની મોસમ પછી પણ ફક્ત 1,500 યુનિટ જ કામ શરૂ કરી શક્યા છે.
ઊંચા ટેરિફ, ઘટતી માંગ અને વધતા સંચાલન ખર્ચે ઉદ્યોગ પર પ્રતિકૂળ અસર કરી છે. બજારમાં માત્ર 20% વ્યાપાર વોલ્યુમ દેખાઈ રહ્યું છે, ભાવનગરનો દૈનિક વેપાર એક સમયે ₹150 કરોડ-₹1500 કરોડને સ્પર્શતો હતો, જે હવે ખૂબ જ ઘટીને માત્ર ₹20 કરોડ-₹25 કરોડ થઈ ગયો છે.
ટેરિફ હિટ પહેલા, ભાવનગર કાચા માલનું પ્રોસેસિંગ કરતું હતું અને તેના લગભગ 80% પોલિશ્ડ હીરા વિદેશમાં નિકાસ કરતું હતું. જોકે, ૧૦૦% ટેરિફ લાદવાના અમેરિકાના નિર્ણયથી દેશભરના મોટા હબને જ નહીં, પરંતુ ભાવનગરના નાના અને મધ્યમ એકમોને પણ મોટો ફટકો પડ્યો હતો.
અગાઉ પણ, લગભગ ૩૦૦ ફેક્ટરીઓ બંધ થઈ ગઈ હતી, અને ટેરિફના કારણે બીજા ૨૦૦ એકમો બંધ થઈ ગયા હતા, જેના કારણે હજારો કુશળ હીરા કામદારોને અન્ય વ્યવસાયો તરફ વળવાની ફરજ પડી હતી.
નવરાત્રિ પછી સાતમા અને આઠમા દિવસે થોડો પુનરુત્થાન જોવા મળ્યું હતું, પરંતુ દિવાળીના વેકેશનથી ગતિ અટકી ગઈ હતી. પરંપરાગત રીતે, લાભ પાંચમ અને અગિયારસ (ગુજરાતી મહિનાનો અગિયારમો દિવસ) પર ઉદ્યોગ પાછો ફરે છે, પરંતુ આ વર્ષે તે શુભ દિવસો પણ બજારને પુનર્જીવિત કરવામાં નિષ્ફળ ગયા.
મુશ્કેલીઓમાં વધારો કરીને, પ્રયોગશાળામાં ઉગાડવામાં આવતા હીરાનું વધતું પ્રભુત્વ ઉદ્યોગના લેન્ડસ્કેપને ફરીથી આકાર આપી રહ્યું છે.
૨૦-૨૫ રૂપિયા જેટલા ઓછા ભાવવાળા સિન્થેટિક હીરા બજારમાં આવતા હોવાથી, સોર્ટિંગ અને ઓફિસ સ્ટાફ પર ગંભીર અસર પડી છે. CVD સ્ટોન્સને ન્યૂનતમ સોર્ટિંગની જરૂર હોવાથી, મોટી સંખ્યામાં કર્મચારીઓ કામ ગુમાવી રહ્યા છે.
૧,૫૦૦ યુનિટ હજુ પણ બંધ હોવાથી, નિકાસનું પ્રમાણ ઘટી રહ્યું છે અને કૃત્રિમ હીરા ઝડપથી બજારહિસ્સો ખાઈ રહ્યા છે, જિલ્લાનો એક સમયે જીવંત હીરા ક્ષેત્ર તેની પકડ ગુમાવી રહ્યો હોય તેવું લાગે છે.
ઉદ્યોગ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે લક્ષિત નિકાસલક્ષી નીતિઓ અને લાંબા ગાળાના પુનર્જીવન પગલાં વિના, ભાવનગરના હીરા અર્થતંત્રની કરોડરજ્જુ આગામી મહિનાઓમાં નબળી પડી શકે છે.