China: ચીનમાં 50 મોટી ખાણો જેટલું સોનું મળી આવ્યું; જમીનની અંદર દુર્લભ ધાતુઓનો વિશાળ ભંડાર મળ્યો

china: ચીનના પ્રાકૃતિક સંસાધન મંત્રાલયે દેશભરમાં ખનિજ ભંડારોનું પુનઃમૂલ્યાંકન કર્યા બાદ, સોનું, નિકલ અને રેનિયમના ભંડારમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો હોવાની પુષ્ટિ કરી છે. આ માહિતી શનિવારે સરકારી સમાચાર એજન્સી ‘શિનહુઆ’ (Xinhua) દ્વારા આપવામાં આવી હતી. ચીનને સોનું, નિકલ અને રેનિયમ જેવી કિંમતી ધાતુઓનો વિશાળ ભંડાર મળી આવ્યો છે. ચીની સરકારી સમાચાર એજન્સી ‘શિનહુઆ’ના અહેવાલ મુજબ, દેશભરમાં ખનિજ ભંડારોના નવા મૂલ્યાંકનને કારણે ચીનના વ્યૂહાત્મક સંસાધનોમાં મોટો વધારો થયો છે. તેમાં સોનું, નિકલ અને રેનિયમ જેવા અત્યંત મૂલ્યવાન ખનિજોનો સમાવેશ થાય છે. ચીનના પ્રાકૃતિક સંસાધન મંત્રાલયના આંકડા દર્શાવે છે કે આ નવી શોધથી દેશની ખનિજ સંપત્તિમાં નોંધપાત્ર મજબૂતી આવી છે.

ભંડારોમાં રેકોર્ડ વધારો: સોનાથી લઈને રેનિયમ સુધી
મંત્રાલયના આંકડાને ટાંકીને ‘શિનહુઆ’એ અહેવાલ આપ્યો છે કે ચીનના રેનિયમ ભંડારમાં 200 ટકાથી વધુનો ઉછાળો આવ્યો છે. રેનિયમ કોઈ સામાન્ય ધાતુ નથી; તેનો ઉપયોગ અત્યંત ઊંચા તાપમાનને સહન કરી શકે તેવી ‘સુપરએલોય’ (superalloys) બનાવવા માટે થાય છે, જે જેટ એન્જિનના ભાગોના ઉત્પાદન માટે અનિવાર્ય છે.

આ ઉપરાંત, સોનાના ભંડારમાં એટલો વધારો થયો છે જે 50 મોટી ખાણોની ક્ષમતાની બરાબર છે. નિકલના ક્ષેત્રમાં પણ ચીનને મોટી સફળતા મળી છે, જેમાં 30 મોટી ખાણો જેટલો વધારો નોંધાયો છે. વધુમાં, ગેલિયમ, ઇન્ડિયમ, ટેન્ટાલમ અને વેનેડિયમના ભંડારમાં પણ વધારો થયો છે—જેમાં પ્રત્યેકમાં 10 મોટી ખાણો જેટલો વધારો જોવા મળ્યો છે. આ સફળતા એવા ખનિજ ભંડારોની ફરીથી તપાસ કરવાથી મળી છે, જેને અગાઉ ઓછી ગુણવત્તાવાળા અથવા નિષ્કર્ષણ માટે મુશ્કેલ માનવામાં આવતા હતા. એક વર્ષ લાંબું અભિયાન: 1,800થી વધુ ખાણોની તપાસ
આ કોઈ સામાન્ય સર્વેક્ષણ નહોતું. એક વર્ષ સુધી ચાલેલા આ પ્રોજેક્ટમાં ચીનના 17 વ્યૂહાત્મક ખનિજો પર વિશેષ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું હતું. આ સમયગાળા દરમિયાન, દેશભરમાં 1,800થી વધુ સક્રિય ખાણો—જેમાં મોટી અને મધ્યમ કદની ખાણોનો સમાવેશ થાય છે—તેની ઝીણવટભરી તપાસ કરવામાં આવી હતી.

આ વ્યાપક અભિયાનને પાર પાડવા માટે 100થી વધુ સંસ્થાઓએ સહયોગ આપ્યો હતો. ચીનના ૨૭ પ્રાંતો, સ્વાયત્ત પ્રદેશો અને નગરપાલિકાઓમાં કાર્યરત આશરે ૨,૦૦૦ સર્વેક્ષણકર્મીઓએ આ ડેટા એકત્રિત કરવા માટે દિવસ-રાત મહેનત કરી છે. આ મહત્વપૂર્ણ શોધ હાલની ખાણોમાં પડી રહેલા ઉપ-ઉત્પાદનો (by-products) ના નવા મૂલ્યાંકનમાંથી સામે આવી છે.

શિનજિયાંગમાં નવી શોધ: વિદેશી સ્ત્રોતો પરની નિર્ભરતા ઘટશે
આ દેશવ્યાપી તપાસ ઉપરાંત, ચીને એક નવી અને મોટી સફળતા મેળવી છે. ‘શિનહુઆ’ (Xinhua) ના અહેવાલ મુજબ, શિનજિયાંગ પ્રદેશના બાઈચેંગ વિસ્તારમાં દેશનો પ્રથમ “પેલીઓફ્લુવિયલ-લેકસ્ટ્રાઇન ઝિર્કોન પ્લેસર” (paleofluvial-lacustrine zircon placer) ભંડાર મળી આવ્યો છે—જેનો અર્થ છે કે પ્રાચીન નદીઓ કે સરોવરોના તળછટમાં ઝિર્કોન જમા થયેલું છે. આ શોધથી ઝિર્કોનનો સ્થાનિક પુરવઠો નોંધપાત્ર રીતે વધવાની અપેક્ષા છે. લાંબા સમયથી, ચીન પોતાની ઝિર્કોનની જરૂરિયાતો પૂરી કરવા માટે અન્ય દેશોમાંથી થતી આયાત પર ભારે નિર્ભર રહ્યું છે. ઝિર્કોન એ ‘ઝિર્કોનિયમ’ ધાતુનો મુખ્ય સ્ત્રોત છે, જેનો ઉપયોગ પરમાણુ રિએક્ટરમાં ‘ફ્યુઅલ-રોડ ક્લેડિંગ’ (ઈંધણ સળિયાનું રક્ષણાત્મક પડ) બનાવવા માટે થાય છે. આ ઉપરાંત, ઊંચા તાપમાનને સહન કરી શકે તેવી એરોસ્પેસ મિશ્ર ધાતુઓના (alloys) ઉત્પાદનમાં પણ તે અત્યંત મૂલ્યવાન છે.