gold: સળંગ ૨૩ મહિના સુધી સોનાનો સંગ્રહ કર્યા બાદ, ચીનનો સુવર્ણ ભંડાર ૨,૪૧૦ ટન સુધી પહોંચી ગયો છે; આખરે ચીન આટલું બધું સોનું શા માટે ખરીદી રહ્યું છે?
gold: ચીનનો સુવર્ણ ભંડાર વધીને ૨,૪૧૦ ટન થઈ ગયો છે. દેશની મધ્યસ્થ બેંક સતત ૨૩ મહિનાથી સોનું ખરીદી રહી છે. આ પગલા પાછળની રણનીતિને સમજીએ—જેનો ઉદ્દેશ્ય યુએસ ડોલર પરની નિર્ભરતા ઘટાડવાનો અને યુઆન (ચીની ચલણ)ની ભૂમિકાને મજબૂત કરવાનો છે. સોના પ્રત્યે ચીનનો લગાવ ઘટવાના કોઈ સંકેત દેખાતા નથી. સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૪ સુધીમાં, દેશનો સુવર્ણ ભંડાર વધીને ૨,૪૧૦ ટન પર પહોંચી ગયો છે. માત્ર સપ્ટેમ્બર મહિનામાં જ, ચીનની મધ્યસ્થ બેંક—’પીપલ્સ બેંક ઓફ ચાઈના’ (PBoC)—એ ૨૩ ટન સોનું ખરીદ્યું, જે ઓક્ટોબર ૨૦૨૩ પછીનો એક મહિનામાં થયેલો સૌથી મોટો જથ્થો છે. ‘વર્લ્ડ ગોલ્ડ કાઉન્સિલ’ (WGC) અનુસાર, ચીન સતત ૨૩ મહિનાથી પોતાના સોનાના ભંડારમાં વધારો કરી રહ્યું છે; આ વર્ષે જાન્યુઆરીથી સપ્ટેમ્બરની વચ્ચે તેણે કુલ ૧૦૩ ટન સોનું ઉમેર્યું છે. આનાથી પ્રશ્ન થાય છે: ચીન આટલું બધું સોનું શા માટે ખરીદી રહ્યું છે?
WGCના આંકડા દર્શાવે છે કે, જુલાઈ-સપ્ટેમ્બર ત્રિમાસિક ગાળા દરમિયાન PBoCએ ૬૩ ટન સોનું ખરીદ્યું—જે ૨૦૨૩ના ત્રીજા ત્રિમાસિક ગાળા પછીનો સૌથી મોટો ત્રિમાસિક જથ્થો છે. હાલમાં, ચીનના કુલ વિદેશી મુદ્રા ભંડારમાં સોનાનો હિસ્સો ૮.૫% છે. નોંધનીય છે કે, સપ્ટેમ્બર મહિનામાં ચીનનો કુલ વિદેશી મુદ્રા ભંડાર ૨% ઘટીને આશરે ૩.૮ ટ્રિલિયન ડોલર થઈ ગયો છે; જેનું મુખ્ય કારણ વિદેશી ચલણમાં રાખવામાં આવેલી સંપત્તિના મૂલ્યમાં થયેલો ઘટાડો છે.
ચીને આ ખરીદી એવા સમયે કરી છે જ્યારે સોનાના ભાવમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો. LBMA ગોલ્ડ પ્રાઈસ (યુએસ ડોલરમાં) ૮.૫% ઘટી હતી, જ્યારે શાંઘાઈ બેન્ચમાર્ક પ્રાઈસ (યુઆનમાં) ૫.૫% નીચે આવી હતી. WGCના વિશ્લેષણ મુજબ, આ ઘટાડા પાછળ યુએસ ટ્રેઝરી બોન્ડ પર વધતું વળતર (yields), યુએસ ફેડરલ રિઝર્વની કડક નાણાકીય નીતિ અને મજબૂત થતો યુએસ ડોલર જવાબદાર હતા. આમ છતાં, સમગ્ર ત્રિમાસિક ગાળા દરમિયાન સોનાના ભાવમાં નજીવો વધારો જોવા મળ્યો હતો. ઓક્ટોબરની શરૂઆતમાં ભાવો સ્થિર રહ્યા હતા, જેમાં આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં સોનાનો ભાવ પ્રતિ ઔંસ $૪,૧૦૦ થી ઉપર જળવાઈ રહ્યો હતો.
ડોલર પરની નિર્ભરતા ઘટાડવાના પ્રયાસો
વિશ્લેષકોના મતે, ચીનનો ઉદ્દેશ્ય યુએસ ડોલર પરની પોતાની નિર્ભરતા ઘટાડવાનો અને તેના વિદેશી મુદ્રા ભંડારને વધુ સુરક્ષિત બનાવવાનો છે. ‘મની મેટલ્સ એક્સચેન્જ’ના વિશ્લેષક માઈક મહારે જણાવે છે કે, સોનું એક એવી સંપત્તિ છે જે અન્ય કોઈ દેશની સરકાર માટે જવાબદારી (દેવું) ઊભી કરતી નથી. ડોલરમાં રાખવામાં આવેલી સંપત્તિનું મૂલ્ય યુએસ અને તેની નાણાકીય વ્યવસ્થાના દેખાવ પર આધારિત હોય છે, જ્યારે સોનાના કિસ્સામાં આવું કોઈ જોખમ હોતું નથી.
આ વ્યૂહરચના પાછળ મુખ્યત્વે બે ચિંતાઓ જવાબદાર હોવાનું માનવામાં આવે છે. પ્રથમ ચિંતા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના સતત વધી રહેલા દેવા અંગેની છે. યુએસ તેના ખર્ચનો મોટો હિસ્સો ઉધાર લઈને પૂરો કરે છે, અને વૈશ્વિક ચલણ તરીકે ડોલરની ભૂમિકા દેશને તેની બજેટ ખાધ ભરપાઈ કરવામાં મદદ કરે છે. જો કે, જો વિશ્વભરની સરકારો અને રોકાણકારો ડોલર અને યુએસ બોન્ડ્સ રાખવામાં રસ ગુમાવે, તો યુએસ માટે ઉધાર લેવું વધુ મોંઘું બની શકે છે અને ડોલર પરનું દબાણ પણ વધી શકે છે.