Rinku singh: રિંકુ સિંહનું શું થયું? કેકેઆરનો ‘ફિનિશર’ મિડલ ઓર્ડરમાં પોતાની ભૂમિકા નિભાવવામાં નિષ્ફળ ગયો; સંઘર્ષો ચિંતા ફેલાવે છે

Rinku singh: 9 એપ્રિલ, 2023 ના રોજ, આઈપીએલ સીઝન દરમિયાન અમદાવાદમાં ગુજરાત ટાઇટન્સ અને કોલકાતા નાઈટ રાઇડર્સ (કેકેઆર) વચ્ચે એક મેચ રમાઈ હતી. તે મેચે ભારતીય ક્રિકેટને રિંકુ સિંહના રૂપમાં એક મુખ્ય સ્ટાર ભેટ આપી હતી – એક ખેલાડી જેનું નસીબ હાલમાં ડાઉનટાઉન લાગે છે. ચાલો પહેલા 9 એપ્રિલથી તે યાદગાર મેચની ફરી મુલાકાત લઈએ. 205 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરતી વખતે, કેકેઆરને અંતિમ ઓવરમાં જીત માટે 29 રનની જરૂર હતી. ક્રીઝ પર રિંકુ સિંહ 16 બોલમાં 18 રન અને ઉમેશ યાદવ 5 બોલમાં 4 રન બનાવીને બેટિંગ કરી રહ્યા હતા. ઇતિહાસમાં કોઈ પણ ટીમે અંતિમ ઓવરમાં આટલા મોટા રનનો સફળતાપૂર્વક પીછો કર્યો ન હતો, જેના કારણે કેકેઆરને જીતની આશા છોડી દીધી હતી; છતાં, તે અંતિમ ઓવરમાં જે બન્યું તે ક્રિકેટ ઇતિહાસના ઇતિહાસમાં સૌથી રોમાંચક ક્ષણોમાંની એક બની ગયું.

પાંચ બોલમાં પાંચ છગ્ગા ફટકારીને સ્ટાર બન્યા

ગુજરાત ટાઇટન્સ માટે યશ દયાલ અંતિમ ઓવર નાખવા માટે આગળ આવ્યા. તેમની પહેલી જ બોલ પર, ઉમેશ યાદવે એક સિંગલ લીધો અને રિંકુ સિંહને સ્ટ્રાઇક ઓવર સોંપી. ત્યારબાદ જે બન્યું તે અસાધારણ હતું: રિંકુએ સતત પાંચ છગ્ગા ફટકાર્યા, એકલા હાથે KKR ને વિજય અપાવ્યો. ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં પહેલી વાર એવું બન્યું કે કોઈ બેટ્સમેને સતત પાંચ છગ્ગા ફટકારીને પોતાની ટીમને જીત અપાવી હોય. રિંકુ માત્ર 21 બોલમાં 48 રન બનાવીને અણનમ પેવેલિયન પાછો ફર્યો.

માત્ર KKRનો જ નહીં, પણ ભારતનો ‘ફિનિશર’ પણ

આ મેચ પછી, રિંકુ સિંહ સૌથી પ્રતિભાશાળી અને વિશ્વસનીય ચહેરાઓમાંના એક તરીકે ઉભરી આવ્યો – માત્ર KKR માટે જ નહીં પરંતુ સમગ્ર ભારતીય ક્રિકેટ માટે. તેને ભારતીય રાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ટીમમાં સ્થાન મળ્યું. ટીમ ઇન્ડિયા માટે તેનું પ્રદર્શન એટલું જ પ્રભાવશાળી સાબિત થયું; નિયુક્ત ‘ફિનિશર’ તરીકે, તેણે બેટથી ઘણી પ્રભાવશાળી ઇનિંગ્સ રમી. જોકે, ત્યારથી તેને રાષ્ટ્રીય ટીમ સાથે સતત અણધાર્યો દેખાવ રહ્યો છે, તે વારંવાર ટીમમાંથી બહાર આવતો રહે છે. રિંકુ 2026 T20 વર્લ્ડ કપ જીતનાર ભારતીય ટીમનો ભાગ હોવા છતાં, ટુર્નામેન્ટની શરૂઆતની મેચોમાં તેનું પ્રદર્શન નિરાશાજનક રહ્યું હતું, જેના કારણે સંજુ સેમસનને પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં સ્થાન મળ્યું. KKR હંમેશા રિંકુ સિંહને પોતાનું ભવિષ્ય માનતું આવ્યું છે. ટીમે શ્રેયસ ઐયર, શુભમન ગિલ અને વેંકટેશ ઐયર જેવા ખેલાડીઓને છોડી દીધા, છતાં ₹13 કરોડ ચૂકવીને 2025 IPL સીઝન માટે તેને જાળવી રાખવાનું પસંદ કર્યું. જોકે, 9 એપ્રિલ, 2023 ના રોજ રાતોરાત સુપરસ્ટાર બની ગયેલા રિંકુ સિંહના પ્રદર્શનમાં સતત ઘટાડો જોવા મળ્યો છે. આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં રન બનાવવા માટે સંઘર્ષ કર્યા પછી, રિંકુ સિંહ હવે IPLમાં પણ આવા જ સંઘર્ષોનો સામનો કરી રહ્યા છે. ૨૦૨૫ની આઈપીએલ દરમિયાન રિંકુએ ૧૩ મેચોમાં ૧૧ ઇનિંગ્સમાં ૨૦૬ રન બનાવ્યા હતા, જ્યારે ૨૦૨૬ની સીઝનમાં તે ૬ મેચોમાં ૫ ઇનિંગ્સમાં માત્ર ૭૯ રન બનાવી શક્યો છે. હાલમાં તેની બેટિંગ સરેરાશ ૧૯.૭૫ છે.