AMTS: શહેરની જાહેર પરિવહન વ્યવસ્થાની કરોડરજ્જુ તરીકે ગણાતી AMTS એ નાણાકીય વર્ષ 2026-27 માટે ₹991 કરોડનું ડ્રાફ્ટ બજેટ રજૂ કર્યું છે, જ્યારે છેલ્લા છ વર્ષમાં તેનું કુલ દેવું વધીને ₹5,092 કરોડ થયું છે.
બુધવારે ટ્રાન્સપોર્ટ મેનેજર દ્વારા અધિકારીઓ સમક્ષ રજૂ કરાયેલા બજેટમાં અમદાવાદ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન (AMC) પાસેથી આવતા વર્ષે ₹600 કરોડ ઉધાર લેવાનો પ્રસ્તાવ શામેલ છે. આ વધારાનું ઉધાર પરિવહન ઉપયોગિતાના પહેલાથી જ ભારે દેવાના બોજમાં વધુ વધારો કરશે.
AMTS એ આગામી વર્ષમાં શહેરના રસ્તાઓ પર ચાલતી બસોની સંખ્યા વધારીને લગભગ 1,600 કરવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે. જોકે, લોન પર વધતી જતી નિર્ભરતાને કારણે સેવાની લાંબા ગાળાની નાણાકીય ટકાઉપણું અંગે ચિંતાઓ ઉભી થઈ છે.
એક સમયે, સમગ્ર AMTS કાફલો મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની માલિકીનો અને સંચાલિત હતો. વધતા નુકસાનને ટાંકીને, મેનેજમેન્ટે પાછળથી બસો ચલાવવા માટે ખાનગી કોન્ટ્રાક્ટરોને લાવ્યા. હાલમાં, મહાનગરપાલિકાની માલિકીની લગભગ 100 થી 125 બસો જ કાર્યરત છે, જ્યારે અંદાજે 700 થી 800 બસો ખાનગી ઓપરેટરો દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે. ખાનગીકરણ તરફના આ પગલા છતાં, AMTS ની નાણાકીય સ્થિતિ સતત કથળી રહી છે, દેવું ઘટવાને બદલે સતત વધી રહ્યું છે.
તેના નાજુક નાણાકીય તબક્કો હોવા છતાં, AMTS એ ડ્રાફ્ટ બજેટમાં નવી પહેલોની રૂપરેખા આપી છે. સેવા AMC ના નવા મર્જ થયેલા વિસ્તારોમાં કામગીરી વિસ્તૃત કરવાની યોજના ધરાવે છે અને એક વર્ષમાં કુલ કાફલાને 1,900 બસો સુધી વધારવાનો હેતુ ધરાવે છે.
એક મુખ્ય લાંબા ગાળાનો ધ્યેય 2030 સુધીમાં સમગ્ર કાફલાને ઇલેક્ટ્રિક બસોમાં રૂપાંતરિત કરવાનો છે. આ યોજનાના ભાગ રૂપે, આગામી વર્ષમાં 225 નવી ઇલેક્ટ્રિક બસો શામેલ કરવાનો પ્રસ્તાવ છે. વધુમાં, પરિવહન ઉપયોગિતાએ 2032 સુધીમાં બધી મ્યુનિસિપલ બસોને એર-કન્ડિશન્ડ બનાવવાનો લક્ષ્યાંક નક્કી કર્યો છે.
જોકે, ટીકાકારોએ નિર્દેશ કર્યો છે કે બજેટમાં AMTS ને ખોટમાંથી બહાર કાઢવા માટે કોઈ નક્કર રોડમેપનો સમાવેશ થતો નથી. તેના બદલે, આગામી વર્ષે ₹600 કરોડનું પ્રસ્તાવિત ઉધાર પાછલા વર્ષમાં લેવામાં આવેલા ₹412 કરોડના દેવા કરતાં તીવ્ર વધારો દર્શાવે છે, જે વધારાના ₹188 કરોડના દેવા જેટલું છે. નિરીક્ષકો ચેતવણી આપે છે કે આ અભિગમ પરિવહન સેવાને નાણાકીય સંકટમાં વધુ ઊંડા ધકેલી શકે છે.
દરમિયાન, ભારતીય રેલ્વે અને ગુજરાત રાજ્ય માર્ગ પરિવહન નિગમ જેવી સમાન જાહેર પરિવહન સંસ્થાઓએ ભૂતકાળમાં સમાન પડકારોનો સામનો કર્યો હતો પરંતુ સતત સુધારાત્મક પગલાં લીધા પછી તેમની નાણાકીય સ્થિતિ સુધારવામાં સફળ રહી હતી. AMTS માટે અત્યાર સુધી આવા કોઈ નિર્ણાયક પગલાં સૂચવવામાં આવ્યા હોય તેવું લાગતું નથી.