IAS: અમદાવાદની લોન્ડરિંગ એક્ટ (પીએમએલએ) કોર્ટે શનિવારે ગુજરાતના કચ્છ જિલ્લામાં સરકારી જમીનના ગેરકાયદેસર ફાળવણી સાથે જોડાયેલા 13 વર્ષ જૂના મની લોન્ડરિંગ કેસમાં ભૂતપૂર્વ આઈએએસ અધિકારી પ્રદીપ શર્માને પાંચ વર્ષની સખત કેદની સજા ફટકારી છે.
સ્પેશિયલ પીએમએલએ જજ કે એમ સોજિત્રાએ શર્માને પીએમએલએની કલમ 3 અને 4 હેઠળ દોષિત ઠેરવ્યા હતા અને તપાસ દરમિયાન એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED) દ્વારા પહેલાથી જ જપ્ત કરાયેલી મિલકતોને કાયમી જપ્ત કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો.
૨૦૧૨માં ED દ્વારા નોંધાયેલ આ કેસ, ૨૦૧૦માં CID ક્રાઈમ (રાજકોટ ઝોન) દ્વારા દાખલ કરાયેલી ત્રણ FIRs પરથી ઉદ્ભવ્યો હતો જેમાં શર્મા – તત્કાલીન કલેક્ટર અને કચ્છના જિલ્લા વિકાસ અધિકારી અને જિલ્લા સ્તરીય જમીન કિંમત સમિતિ (DLPC) અને જિલ્લા સ્તરીય નિકાલ સમિતિ (DLDC) ના હોદ્દેદાર અધ્યક્ષ – પર વેલ્સ્પન ઈન્ડિયા લિમિટેડ અને તેની જૂથ કંપનીઓની તરફેણ કરવા માટે તેમના પદનો દુરુપયોગ કરવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો.
કોર્ટે ઠરાવ્યું હતું કે શર્માએ “અન્ય લોકો સાથે સાંઠગાંઠ કરીને” અંજાર તાલુકા (ભુજ) ના વર્ષમેડી ગામમાં સરકારી જમીનના મોટા ટુકડાઓ ₹૧૫ થી ₹૧૮ પ્રતિ ચોરસ મીટરના નજીવા ભાવે ફાળવ્યા હતા, જે સરકારે નક્કી કરેલા ₹૭૮ પ્રતિ ચોરસ મીટરના દર સામે હતા, જેના કારણે રાજ્યના તિજોરીને આશરે ₹૧.૨ કરોડનું નુકસાન થયું હતું.
ફરિયાદ પક્ષે વધુમાં આરોપ લગાવ્યો હતો કે આ તરફેણના બદલામાં, વેલ્સ્પન જૂથની કંપનીઓએ શર્માની પત્ની શ્યામલને એક સહયોગી કંપનીમાં ૩૦ ટકા ભાગીદારી હિસ્સો આપ્યો હતો અને શર્માને પૂરા પાડવામાં આવેલા સિમ કાર્ડ માટે ₹૨.૨૪ લાખનું મોબાઇલ ફોન બિલ ચૂકવ્યું હતું.
તપાસ દરમિયાન EDએ શર્મા અને તેમના પરિવારના સભ્યોની ઘણી મિલકતો કામચલાઉ રીતે જપ્ત કરી હતી.