SC: જેલમાંથી ચૂંટણી લડવાનો અધિકાર, પણ મતદાન કરવાનો નહીં… હવે, સુપ્રીમ કોર્ટ કારાવાસીઓના મતદાન અધિકારો પર વિચાર કરશે 

SC: ભારતમાં કારાવાસીઓના મતદાન અધિકારો અંગે સુપ્રીમ કોર્ટ ફરીથી કેસની સુનાવણી કરી રહી છે. લોક પ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમની કલમ 62(5) તેમને મતદાન કરવાથી પ્રતિબંધિત કરે છે, જ્યારે તાજેતરના નિર્ણયો મતદાનને મૂળભૂત અધિકાર તરીકે માન્યતા આપે છે. આશરે 3.9 લાખ કારાવાસીઓ પ્રભાવિત થાય છે. અરજીમાં આ અસમાનતાને સંબોધવા માટે જેલોમાં મતદાન મથકો અથવા પોસ્ટલ બેલેટની માંગ કરવામાં આવી છે.

તેને કાયદામાં વિસંગતતા કહો અથવા જેલમાં કારાવાસીઓ સામે ભેદભાવ કહો, જેઓ જેલમાંથી ચૂંટણી લડી શકે છે પરંતુ મતદાનના અધિકારથી વંચિત છે. સુપ્રીમ કોર્ટે 1997 માં આ જટિલ મુદ્દા પર ચુકાદો આપી ચૂક્યા છે, પરંતુ ફરી એકવાર, ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ, જસ્ટિસ બીઆર ગવઈએ કારાવાસીઓ માટે મતદાન અધિકારોની માંગ કરતી અરજી પર નોટિસ જારી કરી છે.

ભારતની જેલોમાં પાંચ લાખથી વધુ કેદીઓ મતદાનના અધિકારથી વંચિત છે. ૧૯૫૧ના લોક પ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમની કલમ ૬૨(૫) તેમના અધિકારો પર નિયંત્રણો મૂકે છે. અઢી દાયકા પહેલા, સુપ્રીમ કોર્ટે અનુકુલ ચંદ્ર પ્રધાન વિરુદ્ધ ભારત સંઘ (૧૯૯૭)માં આ જ કલમને સમર્થન આપ્યું હતું. ચર્ચા ત્રણ મુખ્ય પાસાઓ પર કેન્દ્રિત હતી, પરંતુ વચ્ચેના ૨૮ વર્ષોમાં, કેટલાક પાસાઓ પર સુપ્રીમ કોર્ટનો અભિપ્રાય બદલાયો છે. ભારતની જેલોમાં પાંચ લાખથી વધુ કેદીઓ મતદાનના અધિકારોથી વંચિત છે. ૧૯૫૧ના લોક પ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમની કલમ ૬૨(૫) તેમના અધિકારો પર નિયંત્રણો મૂકે છે. અઢી દાયકા પહેલા, સુપ્રીમ કોર્ટે અનુકુલ ચંદ્ર પ્રધાન વિરુદ્ધ ભારત સંઘ (૧૯૯૭)માં આ જ કલમને સમર્થન આપ્યું હતું. ચર્ચા ત્રણ મુખ્ય પાસાઓ પર કેન્દ્રિત હતી, પરંતુ વચ્ચેના ૨૮ વર્ષોમાં, કેટલાક પાસાઓ પર સુપ્રીમ કોર્ટનો અભિપ્રાય બદલાયો છે.

મતદાનનો અધિકાર મૂળભૂત અધિકાર ન હોવાથી, તે કલમ 326 હેઠળ બંધારણીય અધિકાર છે, અને આ સૌથી મોટો અવરોધ છે જેના કારણે અન્ડરટ્રાયલ કેદીઓને કાયદા હેઠળ મતદાનના અધિકારથી વંચિત રાખવામાં આવે છે.

શું અન્ડરટ્રાયલ કેદીઓને મતદાનનો અધિકાર આપવામાં આવશે?

2023 માં, અનૂપ બાર્નવાલ વિરુદ્ધ ભારત સંઘના કેસમાં, સુપ્રીમ કોર્ટે બંધારણના ભાગ III હેઠળ મતદાનના અધિકારને મૂળભૂત અધિકાર તરીકે માન્યતા આપી હતી. બીજું પાસું એ છે કે શું કોઈ વ્યક્તિને દોષિત ઠેરવવામાં ન આવે ત્યાં સુધી તેના બંધારણીય અધિકારોથી વંચિત રાખવું યોગ્ય છે કે મનસ્વી? ત્રીજું, શું લોક પ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમની કલમ 62(5) સ્પષ્ટ, ચોક્કસ અને યોગ્ય છે. આ બાબતે સરકારનો પ્રતિભાવ શું છે તે જોવાનું બાકી છે, કારણ કે ચૂંટણી પંચની કાયદો બનાવવામાં કોઈ ભૂમિકા નથી અને નાગરિકને મતદાનના અધિકારથી વંચિત રાખવામાં કોઈ ભૂમિકા નથી.