Australia: પરમાણુ બોમ્બ બનાવવા માટે સૌથી વધુ યુરેનિયમ ધરાવતો દેશ પોતે શસ્ત્રો કેમ બનાવી શકતો નથી?

Australia: ઈરાન-ઈઝરાયલ યુદ્ધે ફરી એકવાર પરમાણુ શસ્ત્રો અને યુરેનિયમ પર ચર્ચા જગાવી છે. પરંતુ આશ્ચર્યજનક વાત એ છે કે વિશ્વનો સૌથી મોટો યુરેનિયમ ભંડાર ધરાવતો દેશ ઓસ્ટ્રેલિયા ન તો પરમાણુ બોમ્બ બનાવે છે અને ન તો પરમાણુ ઉર્જાનો ઉપયોગ કરે છે. શા માટે?

આજકાલ વિશ્વની મોટી શક્તિઓ બે બાબતો વિશે સૌથી વધુ ચિંતિત છે – પરમાણુ શસ્ત્રો અને તેનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ કાચો માલ, યુરેનિયમ. તાજેતરનો ઈરાન-ઈઝરાયલ સંઘર્ષ તેનું તાજેતરનું ઉદાહરણ છે. 12 દિવસ સુધી ચાલેલા આ યુદ્ધમાં, ઈઝરાયલે ઈરાનના પરમાણુ થાણાઓને નિશાન બનાવ્યા કારણ કે તેને ડર હતો કે ઈરાન પરમાણુ બોમ્બ બનાવવાની ખૂબ નજીક આવી ગયો છે. આ હુમલા પાછળ ફક્ત ઈઝરાયલની સુરક્ષા જ નહીં, પણ એક મોટું સત્ય છુપાયેલું હતું. એટલે કે, દુનિયા જાણે છે કે જેની પાસે યુરેનિયમ છે તે જ પરમાણુ શક્તિ બની શકે છે.

યુરેનિયમ, તે ધાતુ જે એક તરફ વીજળી ઉત્પન્ન કરે છે, અને બીજી તરફ એક બટન પણ બનાવે છે જે થોડીક સેકંડમાં આખા શહેરને બાળીને રાખ કરી શકે છે. હવે જરા વિચારો, જો કોઈ દેશ પાસે વિશ્વનો સૌથી મોટો યુરેનિયમ ભંડાર હોય, તો શું તે તેનો ઉપયોગ પોતે નહીં કરે? પરંતુ એક એવો દેશ છે જ્યાં મામલો બિલકુલ વિપરીત છે. આ દેશનું નામ ઓસ્ટ્રેલિયા છે. ઓસ્ટ્રેલિયા પાસે વિશ્વમાં સૌથી વધુ યુરેનિયમ છે, પરંતુ ત્યાં ન તો કોઈ પરમાણુ પાવર પ્લાન્ટ છે કે ન તો કોઈ પરમાણુ બોમ્બ છે. આ એ જ દેશ છે જે અન્ય દેશોને યુરેનિયમ વેચે છે, પરંતુ પોતે તેમાંથી વીજળી કે શસ્ત્રો ઉત્પન્ન કરતું નથી. શા માટે? ચાલો જાણીએ

વિશ્વનો સૌથી મોટો યુરેનિયમ ભંડાર

ઓસ્ટ્રેલિયા પાસે 1.68 મિલિયન ટન યુરેનિયમ છે, એટલે કે સમગ્ર વિશ્વમાં લગભગ એક તૃતીયાંશ યુરેનિયમ છે. છતાં ત્યાં ન તો એક પણ પરમાણુ પાવર પ્લાન્ટ છે કે ન તો કોઈ પરમાણુ હથિયાર છે. એટલું જ નહીં, ઓસ્ટ્રેલિયા આ કિંમતી ધાતુનો ઉપયોગ પોતે કરતું નથી, પરંતુ આ યુરેનિયમમાંથી તેની 17% ઊર્જા નિકાસ કરે છે. એટલે કે, તે તેને અન્ય લોકોને વેચે છે. યુરેનિયમ ખાણો કઈ છે?

ઓસ્ટ્રેલિયામાં ત્રણ મુખ્ય સ્થળોએથી યુરેનિયમ કાઢવામાં આવે છે – ઓલિમ્પિક ડેમ, હનીમૂન અને બેવરલી-ફોર માઇલ. આમાંથી, ફક્ત ઓલિમ્પિક ડેમ અને ફોર માઇલ હાલમાં કાર્યરત છે. બાકીના કાં તો બંધ છે અથવા જાળવણી સ્થિતિમાં છે. 2022 માં, ઓસ્ટ્રેલિયાએ 4,553 ટન યુરેનિયમનું ઉત્પાદન કર્યું, જે વિશ્વભરમાં કુલ યુરેનિયમ ઉત્પાદનના 8% છે. તે વિશ્વનો ચોથો સૌથી મોટો ઉત્પાદક દેશ છે.

તો ઓસ્ટ્રેલિયા પરમાણુ ઉર્જાથી કેમ દૂર છે?

તેનું કારણ ઓસ્ટ્રેલિયાનું પરમાણુ વિરોધી આંદોલન છે. 1970 ના દાયકાથી, સામાન્ય લોકો, પર્યાવરણીય જૂથો અને કાર્યકરો સતત પરમાણુ ઉર્જા અને શસ્ત્રોનો વિરોધ કરી રહ્યા છે. ખાસ કરીને કારણ કે દેશ પહેલાથી જ કોલસા પર ભારે નિર્ભર છે. 1972 માં ફ્રાન્સના પરમાણુ પરીક્ષણ અને પછી 1976-77 માં ઓસ્ટ્રેલિયાના પોતાના યુરેનિયમ ખાણકામ પર હોબાળો થયો હતો. મુવમેન્ટ અગેઇન્સ્ટ યુરેનિયમ માઇનિંગ અને કેમ્પેઇન અગેઇન્સ્ટ ન્યુક્લિયર એનર્જી જેવા સંગઠનોએ ઉગ્ર વિરોધ કર્યો. સરકારો બદલાઈ, નીતિઓ બદલાઈ, પરંતુ જાહેર અભિપ્રાય એ જ રહ્યો કે પરમાણુ શસ્ત્રોની જરૂર નથી.

અને બાકીના વિશ્વ?

આજે વિશ્વના જે દેશોમાં પરમાણુ શસ્ત્રો છે તેમાં અમેરિકા, રશિયા, ચીન, ફ્રાન્સ, બ્રિટન, ભારત, પાકિસ્તાન, ઇઝરાયલ અને ઉત્તર કોરિયાનો સમાવેશ થાય છે. આ બધા દેશોએ પોતાની રીતે યુરેનિયમને શસ્ત્રોમાં રૂપાંતરિત કર્યું છે. પણ ઓસ્ટ્રેલિયા? સૌથી વધુ કાચો માલ હોવા છતાં, તે આ યાદીમાં નથી.