ભારતમાં મતદાન વધારવા માટે ફંડિંગ… કોણ છે USAIDની વીણા રેડ્ડી, તેમની ભૂમિકા પર ઉભા થયા પ્રશ્નો

અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના નિવેદન બાદ ભારતના રાજકીય વર્તુળોમાં જોરદાર જંગ જામ્યો છે. ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે દાવો કર્યો છે કે અમેરિકાની યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ એજન્સી ફોર ઈન્ટરનેશનલ ડેવલપમેન્ટ (યુએસએઆઈડી) એ લોકસભા ચૂંટણીમાં મતદાન વધારવા માટે $21 મિલિયન (લગભગ 182 કરોડ રૂપિયા)નું ભંડોળ પૂરું પાડ્યું છે.

આ માહિતી સામે આવ્યા બાદ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ઘણા સવાલો ઉભા કર્યા છે કે ભારતમાં વોટિંગ વધારવા માટે આ ફંડિંગની જરૂર કેમ પડી અને શું પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ જો બિડેન આના માધ્યમથી બીજા કોઈને ચૂંટણી જીતાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા? ત્યારથી ભારતમાં પણ ભાજપ અને કોંગ્રેસ વચ્ચે ચર્ચા છેડાઈ છે. આ દરમિયાન USAIDના ભૂતપૂર્વ ભારતીય નિર્દેશક વીણા રેડ્ડી પણ ચર્ચામાં આવી ગયા છે.

વીણા રેડ્ડી હેડલાઇન્સમાં?

બીજેપી સાંસદ મહેશ જેઠમલાણીએ આ ફંડિંગમાં વીણા રેડ્ડીની ભૂમિકા પર ઘણા ગંભીર સવાલો ઉઠાવ્યા છે. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ગવર્નમેન્ટ એફિશિયન્સી (DOGE) એ તાજેતરમાં USAID અંગે આ ખુલાસો કર્યો હતો. આ પછી બીજેપી સાંસદે કહ્યું, તેથી, DOGE એ જાણવા મળ્યું છે કે USAID એ ભારતમાં ‘વોટર ટર્નઆઉટ’ માટે 21 મિલિયન ડોલરનું ભંડોળ આપ્યું છે. વીણા રેડ્ડીને 2021માં USAIDના ભારતીય મિશનના વડા તરીકે ભારત મોકલવામાં આવી હતી. લોકસભા ચૂંટણી 2024 પછી (તેમનું મતદાન મિશન પૂર્ણ થયું), તે US પરત ફર્યા. દુર્ભાગ્યે, અહીંની એજન્સીઓ તેણીને ચૂંટણી પ્રચારમાં રોકાણ કરવા માટે આ નાણાં કોને આપવામાં આવ્યા તે અંગે કેટલાક પ્રશ્નો પૂછે તે પહેલાં, તે અમેરિકા પરત ચાલ્યો ગયો.

કોણ છે વીણા રેડ્ડી?

વીણા રેડ્ડી જે હાલમાં સમાચારોમાં છે, તે એક અમેરિકન રાજદ્વારી છે જેઓ 5 ઓગસ્ટ, 2021ના રોજ USAIDની ભારત ઓફિસમાં જોડાયા હતા. વીણા રેડ્ડીનો જન્મ આંધ્ર પ્રદેશમાં થયો હતો.

વીણા રેડ્ડી યુએસ સિનિયર ફોરેન સર્વિસની કારકિર્દી સભ્ય છે અને તેમણે ભારત અને ભૂટાનમાં USAID માટે મિશન ડિરેક્ટર તરીકે પણ સેવા આપી છે. તે ભારત અને ભૂટાનમાં USAIDનું નેતૃત્વ કરનાર પ્રથમ ભારતીય-અમેરિકન મહિલા પણ હતી.

ઘણા મીડિયા અહેવાલોમાં દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે વીણા રેડ્ડી યુએસએઆઈડીના કારણે ભારતમાં હતી, પરંતુ તે લોકસભા ચૂંટણીના એક મહિના પછી 17 જુલાઈ, 2024ના રોજ અમેરિકા પરત ગઈ હતી. લોકસભા ચૂંટણી પછી તરત જ તેમના અમેરિકા પાછા જવાને લઈને સવાલો ઉઠી રહ્યા છે.

પાકિસ્તાનમાં પણ કામ કર્યું

ભારતમાં કામ કરતા પહેલા, રેડ્ડીએ USAIDમાં કંબોડિયામાં મિશન ડાયરેક્ટર તરીકે અનેક હોદ્દાઓ સંભાળ્યા હતા, જ્યાં તેમણે ખાદ્ય સુરક્ષા, પર્યાવરણ, આરોગ્ય, શિક્ષણ, બાળ સુરક્ષા, લોકશાહી અને શાસનના કાર્યક્રમોની દેખરેખ રાખી હતી. તેમણે મધ્ય અમેરિકા અને પાકિસ્તાનમાં યુએસએઆઈડીના મિશન ડિરેક્ટરની જવાબદારી પણ નિભાવી હતી.

આ સાથે, તેમણે હૈતીમાં ભૂકંપ પછીના પુનર્નિર્માણ પ્રયત્નો અને આર્થિક વિકાસના સંચાલન માટે ડેપ્યુટી મિશન ડિરેક્ટર તરીકે પણ કામ કર્યું. રેડ્ડીએ યુએસ સરકાર માટે ફોરેન સર્વિસ ઓફિસર તરીકે કામ કરતા પહેલા ન્યૂયોર્ક, લંડન અને લોસ એન્જલસમાં કોર્પોરેટ વકીલ તરીકે પણ કામ કર્યું હતું.

વીણા રેડ્ડીએ કોલંબિયા યુનિવર્સિટી સ્કૂલ ઓફ લોમાંથી જ્યુરીસ ડોક્ટરની ડિગ્રી મેળવી. તેણે શિકાગો યુનિવર્સિટીમાંથી આર્ટ્સમાં ગ્રેજ્યુએશન અને માસ્ટર્સ પણ કર્યું છે.

તમે ભારતમાં શું કામ કર્યું?

ભારતમાં તેમના ત્રણ વર્ષના કાર્યકાળ દરમિયાન તેમણે ઘણા પ્રોજેક્ટ પર કામ કર્યું. તેમણે શિક્ષણ, આરોગ્ય, લોકશાહી, સમાજ સેવા સહિત અનેક ક્ષેત્રોમાં કામ કર્યું. દિલ્હીમાં કામ કરતી વખતે તેણે ઘણા નવા કરારો કર્યા. નવી દિલ્હીમાં રેડ્ડીના કાર્યકાળ દરમિયાન, ભારતીય રેલ્વે, પાવર મંત્રાલય, નીતિ આયોગ, આરોગ્ય અને પરિવાર કલ્યાણ મંત્રાલય, અટલ ઇનોવેશન મિશન અને સહિત ઘણા નવા કરારો પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા અથવા યુએસએઆઇડી દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવેલ કાર્યક્રમો અમલમાં મૂકવામાં આવ્યા હતા. આ સાથે વીણા રેડ્ડીએ ઘણા ઉચ્ચ સ્તરીય સરકારી કાર્યક્રમોમાં પણ ભાગ લીધો હતો અને નવેમ્બર 2023માં વિશ્વ શૌચાલય દિવસ કાર્યક્રમમાં વક્તા તરીકેની જવાબદારી લીધી હતી.