Gujaratના ભાવનગર-સોમનાથ હાઈવે પર બન્યો બનાવ . આ એક એવી અનોખી ક્ષણ હતી જેણે લોકોની સામાન્ય યાત્રાને યાદગાર બનાવી દીધી હતી.
ગુજરાતના અમરેલી જિલ્લામાં એકલો સિંહ આરામથી પુલ ક્રોસ કરી રહ્યો હતો. જેના કારણે વાહન વ્યવહાર થંભી ગયો હતો. લગભગ 15 મિનિટ સુધી ડ્રાઈવરોએ ધીરજપૂર્વક રાહ જોઈ. સિંહ પોતાની ગતિએ ચાલતો હતો. જાણે તેને આસપાસના વાહનોની જાણ ન હોય તેવું લાગતું હતું.
લોકોએ સિંહનો વીડિયો બનાવ્યો
સામેથી આવતી કારનો વીડિયો બનાવવામાં આવ્યો હતો. તે ઢોળાવ પરથી ઉતરતા સિંહને દર્શાવે છે. પછી તે નજીકના મંદિર પાસે ગાયબ થઈ ગયો. સિંહ ગયા બાદ ફરી વાહનવ્યવહાર શરૂ થયો હતો. પરંતુ આ ક્ષણ દરેક માટે આશ્ચર્યજનક હતી.
સિંહ લગભગ 15 મિનિટ સુધી હાઇવે પર ચાલતો રહ્યો
વીડિયોમાં જોઈ શકાય છે કે સિંહ હાઈવે પર આરામથી ચાલી રહ્યો છે. પહેલા તે હાઈવેના એક છેડેથી બીજા છેડે આવે છે. પછી હાઇવે પર અડધે રસ્તે અટકી જાય છે અને સીધા રસ્તા તરફ ચાલવા લાગે છે. તે પછી તે ફરીથી હાઇવેના બીજા છેડા તરફ વળે છે અને પછી જંગલ તરફ અદૃશ્ય થઈ જાય છે. આ દરમિયાન તેઓ લગભગ પંદર મિનિટ સુધી હાઈવે પર રહ્યા હતા અને વાહનોનો લાંબો કાફલો રચાયો હતો. લોકો તેને જોવા માટે પોતાની કારમાંથી બહાર આવ્યા હતા. પરંતુ સિંહ આ બધી બાબતોથી બેધ્યાન રહીને રાજમાર્ગ પર ખુશીથી ચાલતો રહ્યો.
શહેરી વિસ્તારોમાં સિંહો આવી રહ્યા છે
આવું પહેલીવાર નથી બન્યું. ગુજરાતમાં સિંહો એવા સ્થળોએ દેખાય છે જ્યાં તેઓ સામાન્ય રીતે જોવા મળતા નથી. થોડા સમય પહેલા અમરેલીના એક રહેણાંક વિસ્તારમાં મોડી રાત્રે છ સિંહોનું ટોળું ફરતું જોવા મળ્યું હતું. સીસીટીવી ફૂટેજમાં તે રસ્તા પર પાલતુ પ્રાણીઓનો પીછો કરતો જોવા મળ્યો હતો. આ આશ્ચર્યજનક અને ક્યારેક ચિંતાજનક એન્કાઉન્ટર વધુ સામાન્ય બની રહ્યા છે. સિંહો તેમના કુદરતી રહેઠાણ છોડીને શહેરી અને ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાં જઈ રહ્યા છે.
ગુજરાતમાં એશિયાટિક સિંહોની સંખ્યામાં વધારો થયો છે
ગુજરાત, ખાસ કરીને ગિરનાર જંગલો એશિયાટીક સિંહોની વિશ્વની એકમાત્ર વસ્તીનું ઘર છે. અહેવાલો સૂચવે છે કે ગીર ફોરેસ્ટ નેશનલ પાર્ક, જેને સાસણ-ગીર તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તેના સંરક્ષણમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી છે. એક સમયે લુપ્ત થવાની અણી પર, એશિયાટિક સિંહોની વસ્તી હવે પુનઃપ્રાપ્ત થઈ છે. આ જંગલોમાં હવે 50 થી વધુ સિંહો મુક્તપણે રહે છે. આજે, તેઓ ગુજરાતના નવ જિલ્લાઓમાં લગભગ 30,000 ચોરસ કિલોમીટરના વિસ્તારમાં જોવા મળે છે.
પણ ચિંતાનો વિષય છે
જેમ જેમ સિંહો સંરક્ષિત વિસ્તારોની બહાર તેમની શ્રેણીને વિસ્તૃત કરે છે, તેમ એક પ્રશ્ન ઊભો થાય છે: આપણે કેવી રીતે ખાતરી કરી શકીએ કે વન્યજીવન અને માનવ વસ્તી બંને એકસાથે ખીલે છે? ભાવનગર-સોમનાથ હાઈવે પર સિંહના કારણે તાજેતરમાં થયેલ વાહનવ્યવહાર એક ચેતવણી સમાન છે. સંતુલન શોધવા માટે આપણે વધતી જતી જરૂરિયાત વિશે જાગૃત રહેવું જોઈએ. આ ભવ્ય પ્રાણીઓ જંગલમાં તેમના યોગ્ય સ્થાને પાછા ફરશે. પરંતુ માનવીય વિસ્તારોની નિકટતા માટે નવા ઉકેલોની જરૂર છે.
આપણે એશિયાટિક સિંહ સંરક્ષણની સફળતાની ઉજવણી કરવાનું ચાલુ રાખી શકીએ છીએ. સિંહોની વધતી સંખ્યા એ આનંદની વાત છે. પરંતુ આપણે એ પણ સુનિશ્ચિત કરવું પડશે કે તેઓ મનુષ્યો માટે ખતરો ન બને. આ માટે આપણે જાગૃતિ ફેલાવવી પડશે. અને સરકારે પણ જરૂરી પગલાં ભરવા પડશે. જેમ કે જંગલોની ફરતે ફેન્સીંગ, સિંહો માટે અલગ રસ્તો બનાવવો વગેરે. આનાથી સિંહ અને મનુષ્ય બંને સુરક્ષિત રહેશે. અને આપણી આવનારી પેઢીઓ પણ આ જાજરમાન પ્રાણીઓને જોઈ શકશે. આપણે પ્રકૃતિ સાથે સુમેળમાં રહેતા શીખવું પડશે. તો જ આપણે એક સારી દુનિયા બનાવી શકીશું. જ્યાં મનુષ્ય અને પશુ બંને સુખેથી રહી શકે.